一项全新计划将使天文学家得以在百万颗星辰中搜寻智慧生命。银河系中有数百亿颗恒星，我们是否终将在这场数字游戏中胜出？
距离我们将对宇宙的敬畏与惊叹转化为寻找地外生命的协同努力，仅仅过去了五十多年。迄今为止，这些努力收效甚微——来自这片广袤得难以想象的宇宙的，只有无尽的无线电沉默，仿佛其中空无一切智慧生命。然而，”突破聆听”计划的支持者表示，这并不是停止探索的理由。”突破聆听”是迄今规模最大的恒星生命搜寻计划。”这是人类有史以来最为大胆的尝试，旨在探明我们作为智慧生命是否孤独地存在于宇宙之中，”加州大学伯克利分校SETI研究中心主任、该项目领导人之一安德鲁·西米恩说道（TEDx演讲：奇点之外）。未来十年，世界上最灵敏的望远镜将对百万颗恒星和一百个邻近星系展开详细观测，数以万计的热心志愿者也将加入其中——他们共同构成了世界上专门用于搜寻地外智慧生命的最大超级计算机。以下是详情介绍。
我们此前当然已经寻找过ET。早期的努力聚焦于两颗恒星。1960年，康奈尔大学天文学家弗兰克·德雷克将国家射电天文台那台直径85英尺的射电望远镜调至1420兆赫兹的频率，然后开始等待。就这样一直等待。从四月到七月，每天六小时，他倾听着来自两颗类太阳恒星——鲸鱼座τ星和波江座ε星——的电磁辐射信号。这两颗星被认为最有可能拥有宜居行星，也被有影响力的天文学家朱塞佩·科科尼和菲利普·莫里森列为搜寻地外智慧生命定向探测的首选目标。德雷克仅使用了一个100赫兹带宽的单通道接收器来探测星际传输信号，然而他听到的只有静噪。尽管如此，这仍是首次将射电天文学技术应用于地外智慧生命搜寻（SETI）的尝试。自那以后，其他项目相继效仿，例如SETI研究所的”凤凰计划”，该计划从1995年起历时近十年，共观测了约800颗恒星。（欢迎观看TED奖得主吉尔·塔特在其2009年TED演讲《加入SETI搜索》中对部分工作的介绍。）
那里有人吗？当德雷克最初开始他的观测时
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