世界上最好的创意总监：大自然

那句被引用得太滥的格言是怎么说的？”优秀的艺术家懂得模仿，伟大的艺术家善于偷窃”？在这场深刻的对话中，生物学家、仿生学3.8公司创始人贾尼娜·班纽斯与IDEO首席执行官蒂姆·布朗展开交流，探讨”借鉴”这件事真正有趣的地方。

蒂姆·布朗：作为一个有创造力的人，我一直相信，没有某种灵感，我就无法进行创作。灵感是件奇妙的事；它听起来像是一种内在的东西。我们想到那些伟大的创意艺术家，会以为灵感是从他们内心深处涌现出来的，但我认为事实并非如此。灵感来自外部。最有灵感的人，往往是最善于观察的人——他们能够从外部世界汲取养分，将所见所闻转化为驱动自身创造力的燃料。做到这一点最简单也最有效的方式，就是留心观察，尤其是那些可能与你正在思考的问题、试图解决的难题或正在打磨的创意相关的事物。这方面有数不清的经典案例，从毕加索到达·芬奇，那些我们视为天才的人，实际上都极为擅长从外部世界汲取灵感，并以此驱动自己的创造引擎。从外部世界借鉴，是我们所有创意工作获得灵感的核心所在。

再者，我们作为设计师所面对的挑战，始终是多维度的，本质上是系统性的，并不简单。要想对其有任何程度的深入理解，就必须从跨学科的视角来审视，从多个不同方向、透过多种不同的棱镜去观察。因此，我们不仅仅是在借鉴其他学科的东西，更是在主动运用那些学科。我认为，设计师的工作在很多时候就是尝试将一大堆不同学科粘合在一起，以创造性的眼光审视某件事物。我们融合了商业、科学与技术，以及社会科学等人文学科……我个人会从这些领域借鉴想法，而更重要的是，我也对如何将这一切作为合作者凝聚在一起深感兴趣。

贾尼娜·班纽斯：这话说到点子上了。仿生学显然是在借鉴大自然的蓝图、配方和流程，借鉴生态系统的策略，继而提炼出设计原则，用以解决我们自身的问题。大约15年前，当我刚进入这个领域时，这种创新方法还没有一个正式的名称，我记得自己觉得这很奇怪。我们曾经与生态系统的联系要紧密得多，当我们欣赏眼前的物种时，会去模仿它们。比如，美洲原住民看到雪靴兔那宽大的后脚，便制作出雪靴，完全模仿了它踩在雪面上而不下陷的方式。所以这显然有着悠久的历史，但为什么它没有被系统化？换句话说，为什么没有形成一门围绕此的科学？我们有非常深入的方法论来研究关于自然的知识，却没有关于向自然学习的方法论。

所以当我审视我们与自然界的关系时，我认为仿生学对西方工业文化而言意味着一种全新的东西。我们与自然界的关系，历来围绕着我们能提取什么、能收割什么、能驯化什么。翻阅相关文献，我们熟知农作物和牲畜，也熟知各种害虫——那些困扰我们的东西。但直到最近，我们才开始研究生物体，以便向它们学习。所以我认为这是一种新型关系，而且它之所以强大，还有另一个原因。如果你不是在驯化、收割或提取，如果你只是在借鉴一个想法，那意味着那个生物体依然存活在野外，因此这是你所能做的破坏性最小的事情。

蒂姆·布朗：这让我进一步思考，我们如何从自然的系统中汲取灵感——那些在传统意义上未必是”活着”的东西。我想到天气系统，以及它与复杂性科学的交叉之处。我越来越多地发现，我们可以从许多不同的视角去观察、去惊叹、去获取灵感。一种方式是直接观察某只具体的章鱼或软体动物；另一种方式是开始理解那些自然系统赖以构建的物理学原理。因为除非你持有某种特定的宗教观点，否则这些系统并非由任何人设计，而是以近乎神奇的方式从复杂系统中涌现而来的。

贾尼娜·班纽斯：我们研究所谓的”生命法则”。作为科学家，我们看到了这令人叹为观止的多样性：”哇，那种生物能以那样的速度飞行，还能在无氧环境中存活三个小时！”有数不清的个体技术——以及多达三千万个物种！所以我们想知道，是否存在某些所有或大多数物种共有的东西。因为那将是一本关于如何在地球上生存的操作手册。于是我们开始收集整理。现在，我们将这些法则作为一种过滤器来使用。其中一些探讨复杂自适应系统是如何变得可持续的，或者如何真正提升其所处的环境；它们几乎是一套规则集的层层累积。说实话，当我想到你在IDEO的工作时，这让我很着迷。你们如何在产品正式”进入荒野”之前，就完成一代又一代的迭代？你们创造产品，然后必须筛选出哪些会存活，哪些会消亡。像”生命法则”这样的清单，是否可以用来选择那些能引领我们更好地适应地球的事物？你有没有思考过这类问题？

蒂姆·布朗：是的，我们有。虽然不完全是你所说的那些法则——尽管听起来我们应该更认真地思考它们——但我认为你提出了一个非常重要的观点。”借鉴”这件事，从简单化的角度看，就是在这里看到一个解决方案，然后把它应用到那里。这有时奏效，但往往并不奏效。在我们做民族志和人类学研究时，我们也看到了这一点。你会发现某个人在做某件有趣的事情；他们是极端用户，以某种方式在破解系统。显而易见的做法，是直接拿那个解决方案，应用到你想要解决的问题上。但事实证明，这种方法很少奏效。你真正需要做的，是从那个解决方案中抽象出你所学到的东西，理解其中的原则是什么，也许还要理解其中的策略是什么，然后再以此为基础，为你所面对的具体情况重新构建合适的解决方案。这个发现、观察、抽象的过程——以及从抽象中创造出多种潜在解决方案的能力——是”借鉴”这一理念中一个重要而微妙的地方。想法不会从你看到某个有趣的新点子的那一刻，直接跳跃到解决方案。相反，我们需要经历一个提炼抽象的过程，直到我们形成一套原则，再通过这套原则设计出多种可能的答案。

贾尼娜·班纽斯：非常赞同！当人们谈到仿生学时，他们常常会问：”你为什么要重新发明蜘蛛这样的东西？”但根本不是这么回事。我们观察蜘蛛，是为了从中提炼出一个设计原则。又比如那只能从雾气中凝结出水的纳米布沙漠甲虫——你不会去复制它的外壳，但你会意识到其中蕴含着一个关于如何实现这一功能的设计原则。这是一个平台。

蒂姆·布朗：一个很好的例子是内里·奥克斯曼在麻省理工学院所做的研究。她汲取了蚕吐丝的原理——蚕丝既可以是非常柔软的材料，也可以是非常坚硬的材料——并探索运用这些原理可以实现的种种可能。她并不是想制造工业级的机械蚕。

贾尼娜·班纽斯：正是！而使内里的工作真正强大的，是她致力于弄清大自然如何创造我们所说的”功能梯度”——即如何让一段纤维从极富弹性过渡到极为坚硬。这是通过对完全相同的材料进行不同比例的调配来实现的。所以，当她将这套不同的结构-功能目录整合在一起，再将3D打印技术融入其中，你就能突然间随心调出你想要的功能，同时使用一种通常会被认为强度不足的普通原材料。这成为了一种全新制造方式的平台。现在要做的，是为3D打印建立起深度的生物目录。我们要做到这一点，不是通过研究单一的生物体，而是跨越”从变形虫到斑马”的整个生物界来加以审视。

蒂姆·布朗：很有意思。这种通过提炼原则，从具体走向普遍的能力，是创意过程中的基本组成部分。但在我们讨论如何从外部世界获得灵感、如何借鉴想法时，这一点往往被忽视。

贾尼娜·班纽斯：我记得在圣地亚哥参加一个活动，台上坐着一群来自仿生公司的人。其中一位谈到发现了三维斐波那契数列——无处不在。它存在于你耳朵的耳蜗里，存在于你的静脉中，存在于树木的管胞里。这正是水能够在毛细管中快速流动的原因。那个形状本身就是一项平台技术。于是，那家公司现在能够制造出流动性更好的风扇、鼓风机和水管……台上还有一位来自Regen Energy的人，他在谈论运用蜂群技术。他对于将这项技术应用于其他新领域充满了热情。一旦你拥有了一个平台，它就会变得非常强大。

TED：蒂姆，你在IDEO雇用了生物学家以及各种背景的人才。你如何将少数拥有贾尼娜所描述的那种深度知识的人整合进公司——并且如何确保他们的想法得到培育和滋养，而不仅仅被视为一个有趣的、另类的旁支？

蒂姆·布朗：这实际上非常困难，我得承认，我们做得还不如我希望的那样好，尽管我们一直在尝试。按全球标准来看，我们不是一个庞大的组织，但我们的规模也足够大——600人——当你带着非常特定的专业知识加入时，立刻会产生一种张力：”什么才是正确的做法？”这些人是应该保持其专业深度，但因此在组织内基本上孤军奋战，因为没有其他类似背景的人？还是应该像我们所说的那样”入乡随俗”，基本上把自己变成一个设计师？那样的话，他们原有的技能就会实质上丢失，肯定也不再能深化了。我们在科学家以及各类人才身上都遇到过这个问题——我们不太可能同时拥有50位这样的专家。我认为，正确的策略——也是我们必须持续努力的方向——是既将他们作为专家引入，同时又建立外部网络并开展合作。这样，那些专家才能在其领域持续深耕，我们也才能以此创造出杠杆效应和规模效益。

贾尼娜·班纽斯：我们也走到了同样的认识，我认为我们意识到，不可能停下一切，给每个人都补充深厚的生物学知识。人们不会因此变成生物学家。我们认为需要做的——也已经开始着手做的——是创建一个&