核心观点
- 有些单身人士在性或情感上与某人有所往来，但仍将自己认定为单身。
- 我们过去的恋爱经历会影响我们对单身状态的感受。
- 人们可能将单身视为一种赋权、一种遗憾，或两者兼而有之。
- 单身并非某种缺失。它是与自我相处的一种体验。
乔伊·崔比亚尼是热门美剧《老友记》中住在莫妮卡和瑞秋对面的那个迷人却有些憨傻的演员。在该剧十季的大部分时间里，六位主角轮番经历着各种恋爱关系，而乔伊很少与同一个人约会超过一集。然而我们也知道，乔伊几乎随时都在与某人发生关系。回头来看，乔伊并不是一个典型的单身偶像。整部剧也并非围绕他终于寻得真爱的故事展开。为什么？部分原因或许在于他是男性，而我们对单身男性和单身女性有着不同的刻板印象和期待。但我认为，更深层的原因在于我们对”单身”这个词本身的定义过于狭窄。
我们通常将”单身”视为一件简单的事——没有恋爱伴侣。就这样，简单明了。在科学研究中，我们常常将单身人士作为对照组，却很少真正去研究他们。但这一切正在改变，主要是因为单身人群越来越多，他们保持单身的时间越来越长，并且正在打破”单身者孤独寂寞”的刻板印象。
在一篇汇总了我们六项既往研究的文章中，乔纳森·贝克迈尔与我共同论证了：单身状态与恋爱关系一样复杂。我们是如何得出这一结论的？我们开始提出更多问题，而人们的回答向我们揭示了单身人士究竟有多少种不同的面貌。基于我们的研究，我们归纳出五个关键问题，其答案呈现出各式各样不同类型的单身者。你能在其中看到自己吗？或者看到你身边的某个人？有没有人想到了乔伊·崔比亚尼？
1. 你是彻底单身，还是偶尔涉足约会与性？
我们开始用两个问题来了解人们的恋爱状态，而不再只问一个。首先，我们问：”你目前是否与任何人有恋爱关系，哪怕是刚刚开始或只是随意的那种？”即便有人回答”没有”，我们也会给他们看一份行为清单，询问他们是否有过其中的某些经历。在我们研究的年轻人中，大约有一半自称”单身”的参与者报告了恋爱和性方面的活动，例如对某人感兴趣、与某人”在聊”、约会，或与一个或多个人发生过性关系。
很多单身人士在性或情感上与某人有所往来，但他们仍然认为自己是单身。一个准确的单身定义，既应包括与任何人毫无瓜葛的人，也应包括那些偶尔有所往来的人。
2. 你有过怎样的恋爱经历？
我们过去的恋爱经历会影响我们对单身状态的感受、我们如何体验单身，以及我们对未来的期待。例如，那些在一段长期关系结束后重新单身的人，往往需要一段时间来疗愈和整理自己。对他们而言，单身意味着从中恢复、反思那段关系，并在迈向下一段感情（或就此驻足）的过程中重新调整自我。
而对于那些几乎没有（或完全没有）恋爱或性经历的人来说，单身则是截然不同的体验。对这些人而言，单身或许伴随着对未知的些许恐惧，也或许代表着一种怡然自得的独立。每个人的感受都不尽相同。
3. 你想要进入一段恋爱关系吗？
学者们长期以来忽略了一个最基本的问题：单身人士究竟想不想谈恋爱。我们惯常假设人们都渴望与他人相伴，但并非所有人都是如此。在我们的多项研究中，有14%至27%的年轻人表示他们不想进入恋爱关系。对于处于不同人生阶段的人，这一比例可能还会更高。
对某些人来说，暂时保持单身是合理的选择，这样他们可以专注于实现自己的目标，不必顾及他人的需求或偏好。对另一些人来说，单身是一种理想的长期状态。还有一些人渴望恋爱，并在积极寻找伴侣，只是尚未找到合适的人。最后，还有一些人想谈恋爱，却并未主动寻觅。如果你曾经被相亲约会弄得精疲力竭，也许对此深有同感。
4. 你对自己的单身状态有何感受？
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