核心要点
- 研究人员已确认了许多导致家庭疏远的根本原因，但未确诊的自闭症并不在其中。
- 随着社会对自闭症认知的提升，被确诊的人数急剧增加。
- 神经典型者常常因无法与自闭症亲属建立令人满足的情感连接而痛苦，并可能陷入抑郁。
研究心理学家已经确认了兄弟姐妹关系疏远的许多根本原因，包括虐待、创伤、一位或多位父母去世、经济纠纷、物质使用障碍或心理健康问题、政治分歧，以及高度竞争性的关系。
然而，有些关系破裂并不符合这些常见类别，让疏远的兄弟姐妹困惑于为何始终无法与对方建立有意义的连接。有逸事证据指向一个可能被忽视的原因：未经确诊的自闭症谱系障碍（ASD）。
一项针对成年人自闭症的最新研究估计，约2.2%的美国成年人患有自闭症谱系障碍。美国疾病控制与预防中心估计，18岁及以上人群中约有540万人（大约每45人中有1人）患有ASD。近年来，随着社会认知度的提升，儿童和成人被诊断出自闭症的数量急剧增加。
高功能自闭症成年人，尤其是智力达到或超过平均水平者，往往在生命较晚阶段才被确诊。他们出生时，高功能自闭症尚未被纳入诊断标准，许多自闭症患者也学会了掩盖或隐藏自身的自闭特征。有趣的是，父母有时会在孩子被确诊后，才发现自己也”在谱系上”。
一位女性家庭中的谜团
近来，几位读者联系了我，并在自己艰难的兄弟姐妹关系中发现了这一变量。
一位女性分享了她的故事：
我的姐姐在情感上总是难以靠近，总是推开我，我无法与她建立任何有意义的联系。她的思维非黑即白，既无法也不愿意妥协。我感到孤独和被拒绝。
我曾是一名小学教师，和自闭症学生一起工作。就是在那时，我恍然大悟。我开始在姐姐身上看到自闭症的症状。她从未被确诊，也从未得到任何支持。
我们是从英国移民到澳大利亚的，所以我无法接触到家族的另一半。因此，我没有任何关于自闭症行为的家族参照。近年来，我发现英国的许多表亲都被确诊在自闭症谱系上。我花了一辈子时间才将这些点串联起来。我为自己在家族中追寻这个谜题而感到自豪。
另一位读者表示，她从未想过自闭症可能是哥哥与她疏远、难以沟通的原因。然而，当她的侄子被确诊为自闭症谱系障碍后，她在侄子的症状中看到了哥哥行为的影子。
“我们之间的距离现在感觉不那么像是针对我个人了，”她说，”我意识到他根本没有能力建立我所期望的那种情感连接。现在，我更能接受他本来的样子，而不再期待更多。”
识别问题
ASD是一种发育障碍，其表现形式和严重程度差异很大。但总体而言，它会导致广泛的行为、沟通和社交方面的挑战。ASD患者可能表现出以下部分或多种行为特征：
- 社交困难，需要独处时间
- 情感上显得疏远
- 有异常的感官反应或偏好（对光线、噪音、织物或食物质地等敏感）
- 对少数几个主题有强烈兴趣，排斥其他事物
- 在专注和组织方面有困难，尤其是对不感兴趣的任务
- 有固定的日常程序；当发生变化时会情绪失控
- 难以应对变化和过渡
- 难以处理充满情绪的交流，容易不知所措
- 难以解读面部表情、肢体语言或社交暗示
- 可能难以了解或表达自身内心世界及他人的情感
- 难以将自己视为家庭或家庭单元的一部分
- 难以与自己的子女建立关系或回应子女的需求
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