谁最擅长单身生活？
与 Yoobin Park 博士和 Geoff MacDonald 博士共同撰写。
随着社会中单身成年人数量的增加，人们对单身生活的理解正变得更加积极，其中很大一部分建立在研究者、作家以及《今日心理学》撰稿人 Bella DePaulo 博士开创性的倡导之上。然而，许多单身者也发现单身生活充满挑战。为了记录单身者多样化的生活，我们最近回顾了越来越多关于单身者何时会挣扎、何时会蓬勃发展的研究。鉴于我们三人研究单身生活的灵感在一定程度上都来自 DePaulo 的工作，我们非常有兴趣阅读她对我们综述的看法。在本文中，我们讨论了这样几点的重要性：将快乐的单身生活置于伴侣关系者平均幸福水平更高这一背景中理解；许多单身者确实会经历的正常且有效的挣扎；以及优先重视独立性所带来的结构性挑战，而这些挑战往往可能伴随单身生活而来。
单身者与有伴侣者的幸福感存在平均差异
我们在综述中发现的一点是，平均而言，与单身者相比，有伴侣者往往更快乐，对生活也更满意。
DePaulo 对我们关于这种幸福感差异的讨论表示担忧，认为我们“似乎想要认可这些说法”。在这一点上她说得没错，因为我们三人都分别考察了比较单身者与有伴侣者幸福感结果的文献，并且都得出了同样的结论：平均效应是清晰且一致的，也就是说，处于恋爱关系中的个体在大多数幸福感指标上平均高于单身个体。
对于单身者为什么平均而言幸福感较低，我们并不认可任何某一种特定解释。在我们的综述中，我们对进入一段恋爱关系会长期提升幸福感这一观点提出了质疑，因为人们在建立伴侣关系一段时间后，往往会回到基线幸福水平。我们认为，幸福感差异很可能有许多原因，包括单身者所面临的歧视，以及更快乐的人似乎更有可能开始一段关系。
单身者与有伴侣者之间幸福感差异的存在，并不意味着，也不应该意味着，要否定或削弱数量可观的快乐单身者的存在。事实上，我们综述的目标是探索单身者之间的差异，这与比较单身者和有伴侣者同样重要。但试图理解单身者为什么可能会经历挑战，在我们看来，是创造有效路径、进而解决这种幸福感差异的重要一步。
并非全然积极的单身生活体验是常见且有效的
DePaulo 的批评中有一部分引起了我们的注意，那就是她关于“缺陷叙事”的讨论。
她写道：“……例如，我们被告知，长期单身者可能是那些一开始想要伴侣的人，他们追求这个目标，但事情没有发生，于是他们适应了‘被认为不可改变的处境’。这是一种缺陷叙事。他们没有得到自己想要的东西，所以只好接受自己的单身生活。我并不怀疑这个过程是某些单身者的特征，但它并不是蓬勃发展的好例子。”
本质上，DePaulo 将积极的单身体验和充满挑战的单身体验框定为非此即彼，暗示我们没有聚焦于那些从一开始就知道自己想单身的人，而是聚焦于那些她认为其生活中包含“缺陷”成分的单身者。
也许有人担心，如果不专门聚焦于按照她的定义正在蓬勃发展的单身者，我们的工作可能会延续关于单身者的负面刻板印象。但作为单身生活研究者，我们担心的是，如果我们降低那些曾经挣扎过的单身者的经历的重要性，我们就有可能强化一种观念，即这些单身者有某种问题（也就是说，他们的故事是一种“缺陷叙事”）。虽然只把讨论集中在那些从未想要伴侣关系的单身者身上，可能有助于去除这一群体的污名，但只把这一群体标记为“蓬勃发展”，则会重新污名化不快乐的单身者。我们不想传递这样的信息：只有快乐的单身生活才是有效的，或者想要却没有浪漫伴侣关系的经历在某种程度上是有问题的。
在这种情况下，我们对“缺陷叙事”这一术语的使用感到不适。我们所讨论的过程，是一种常见的心理机制，即“次级控制”：个体通过重新框定自己对处境的理解并适应它，来调整自己面对不可改变处境的方式。就单身者而言，这类情况会包括寡妇/鳏夫、离婚者、单身/独自育儿的父母，以及可能非自愿单身、在寻找浪漫机会方面挣扎、并不得不应对艰难单身生活的边缘化个体。我们不想把这些情境中的成长、改变和调整过程贴上“缺陷叙事”的标签，仿佛它们不值得与那些更稳定的、渴望单身生活的故事并列纳入讨论。
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谁是“内心单身者”？
DePaulo 批评的一个核心主题是，我们的论文没有给予她所称的“内心单身者”足够的关注。
她将“内心单身者”定义为：“那些热爱单身生活所能提供的一切的人，他们并不只是对浪漫关系不感兴趣或回避这些关系。”她把这些人描述为最有可能在单身生活中蓬勃发展、拥抱自由、享受独处、投入单身生活，并按照自己的方式定义亲密关系的人。她在 2021 年写道：“在我将要介绍的所有术语中，这是最大胆、最不含糊、也最不感到抱歉的一个。”
这是一幅很美好的图景，也很可能有许多单身者会在这种描述中看到自己。但从学术角度看，目前缺乏经过同行评议的实证证据来指向一个“内心单身者”群体。
我们的综述确实聚焦于几个有实证支持的因素，这些因素与单身生活中的蓬勃发展相关，并且超越了对浪漫伴侣关系缺乏渴望这一点，包括对亲近他人的安全依恋、与朋友和家人拥有牢固联系、满足性需求，以及认同优先考虑个人需要的价值观。我们还明确指出，“单身者似乎把约会和浪漫关系视为他们最低的优先事项之一，而最高优先事项包括与家人的关系和健康。”我们呼吁未来研究聚焦于单身生活可能提供的独特优势，例如投入单身生活、个人成长和意义，以及在自主性、胜任感、意义感和生活丰富性方面的满足。
DePaulo 提醒学者们不要把单身生活与理想化的浪漫关系生活相比较。我们完全赞同这一观点，但也要补充一点：我们同样提醒大家，不要创造一种理想化的单身生活图景，并以此作为评价单身生活的基础。一门忽视已被记录下来的情境性孤独和健康挑战的单身生活科学，就类似于一门忽视冲突和不忠的浪漫关系科学。
所有人都必须应对的一个挑战，是在独立的渴望与同他人的连接之间取得平衡。DePaulo 指出，“内心单身者”优先重视他们的自由和独处。这当然说得通，但如果走得太远，这些价值观也有可能带来麻烦。例如，Park、MacDonald 及其同事的研究显示，在单身者中，对独立性的强烈追求常常与对社会连接（无论是浪漫关系还是其他关系）兴趣较低并存；这种模式与对单身状态的高满意度相关，但并不一定与总体生活满意度相关。Park 等人发现，独立动机最高的人在依恋回避方面也更高，而依恋回避是一个与社会退缩相关的变量，DePaulo 的批评并未处理这一点。
当然有一些单身者回避浪漫伴侣关系，但仍保持健康的社交网络；不过研究显示，过度强调社会独立性，可能会以总体社会连接不足为代价。我们既对优先重视独立性的风险感兴趣，也对其益处感兴趣；更重要的是，我们关心什么样的平衡会通向幸福生活。
结论
快乐的单身生活比大多数人可能意识到的更常见。我们对文献的综述支持单身生活的重要性、尊严和快乐。它也承认了大多数单身者生活中的各种挣扎。我们认为，这种方法最能传达这样一点：所有单身者的经历都是有效的。唯有记住，单身生活和所有生活一样，既提供强大的机会也带来挑战，新的单身生活科学才能识别出人们如何培养自己最幸福的人生版本——无论有没有伴侣。
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