要点
- 许多年轻人和中年人认为老年是不幸福的时期，但这种刻板印象并未获得研究支持。
- 与刻板印象相反，老年人通常比其他年龄段的人更快乐、心理也更稳定。
- 衰老带来了许多其他益处，如更多选择、更强创造力和个人成长，这些都已获得研究证实。
我最近在一本杂志的”妙语与智慧”专栏中读到这样一句话：“如果你在二十多岁时不好好享乐，你就永远不会享乐了。生活不会越来越有趣。”——弗兰·勒博维茨
我通常很欣赏弗兰·勒博维茨的冷幽默，但这句话既无机智也无智慧。遗憾的是，许多二十多岁的年轻人，以及儿童、青少年和中年人，都常常成为这种年龄歧视刻板印象的受害者。因此，他们对变老感到恐惧，认为随着年龄增长，没有任何值得期待的事情。
事实恰恰相反！在这篇文章中，我将揭示12件关于衰老的美好事实，供年轻人和中年人期待。其中大多数基于来自世界各地的调查研究，而不仅仅是我的个人经历，尽管我忍不住在这里那里加入了一些个人见解。
为什么了解衰老的好处很重要？心理学家贝卡·利维在她的著作《打破年龄密码》中，对我们的衰老观念如何影响寿命和健康进行了大量研究。她的研究表明，那些对衰老持积极看法的人，平均比持消极看法的人多活7.5年。对老年生活的积极印象还与更好的健康状况、更好的记忆力、更低的痴呆风险，甚至更快的步行速度有关。令人惊叹的是，对老年的积极看法竟能真正让你步伐更加矫健。
以下是变老的12大好处简要概述：
1. 你还活着！还需要多说吗？是的，这总比另一个选择要好。
2. 老年人更快乐。美国及世界各地国家的调查一再证实了这一反直觉的事实。正如我在关于健康衰老的著作《银色火花》中所写：”对149个国家……的民众调查揭示了一个令人惊讶的规律……随着年龄增长，老年人对生活满意度的评分逐渐提高，幸福感从50岁起到90多岁这十年间稳步上升。”二十多岁时的生活满意度确实相当高，但不及60岁以后的水平。衰老研究专家劳拉·卡斯滕森证实：”研究一再表明，老年人比那些被认为正处于人生黄金期的二十多岁年轻人更快乐。”
3. 老年人心理健康。卡斯滕森对老年人的心理健康进行了研究，并指出”65岁以上的人在所有成年人中拥有最稳定、最乐观的人生态度。”情绪调节能力也随年龄增长而提升，抑郁症比中年时期更为少见（高龄老人除外）。2016年的一项调查甚至发现，”二三十岁的人报告了最高程度的抑郁、焦虑和压力，以及最低的幸福感、满足感和幸福指数。令人惊讶的是，老年人是最快乐的。”这是为什么呢？
据《幸福曲线》一书的作者乔纳森·劳奇所说，变老会催生一种”积极效应”，意味着老年人较少纠结于生活的阴暗面，更多关注积极事件而非消极事件，并培养出”感恩心态”。而年轻人的生活充满压力，他们肩负多重责任和人生课题，包括学习独立生活的技能、寻找亲密伴侣，以及在职场中站稳脚跟。
4. 老年人在工作生活上拥有更多选择。并非每位老年人都有幸拥有雄厚的财务基础，但
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