核心观点
- 文化神话影响着我们谈论亲生母亲和继母的方式。
- 继母这一复杂角色常常被忽视，被简化为一系列刻板印象。
- 成为一位称职的继母并不容易，尤其是这一角色本身有着特定的边界。
- 女儿与继母的相处经历很难一概而论，具体情况至关重要。
不久前，我收到一位读者的留言，引发了我的思考。留言来自凯西，如今40岁，是两个孩子的母亲：
有没有人反映过，童年时期与母亲的关系曾受到继母的影响？我和妹妹从八岁和五岁起就处于共同监护的状态。两个家庭的环境截然不同。爸爸和继妈的家富丽堂皇——他们都非常成功——继妈是个完美主义者，家里的一切都崭新而精致。她自己没有孩子。她非常慷慨，总是给我们送礼物——但我当时并不理解，她一再诋毁我妈妈对我造成了怎样的影响。
我妈妈是一名簿记员，家里收拾得整洁，但陈设朴素，加上我们两头跑，她得到的子女抚养费也不多。而且妈妈管教严格，不像凯西，我们的继妈那样宽松。所以我们更喜欢待在爸爸家——冰箱里总是塞满零食——我们也渐渐学会了看不起妈妈。每当我们附和继妈，她就会很高兴，于是这便成了一种习惯。
说实话，我甚至不确定她是否出于有意识的目的，但我和妹妹在很长一段时间里错误地贬低了自己的母亲。其他女儿也有过这样的经历吗？
她的问题为我提供了一个契机，去探索继母这一主题的种种可能性。我自己也并非旁观者——我不止一次担任过继母的角色；其中两次面对的几乎是成年或已成年的子女，但我还有一次是在一个男孩六岁时成为他的继母。我坦然承认，这个角色可能很艰难，对孩子来说尤其如此。
即便当时——我31岁，还没有自己的孩子——我也意识到，我的继子埃利必须接受我的存在，这是他能与父亲同住的前提，因为我们住在一起，后来又结了婚——对一个小孩子来说，这并不容易。他并不需要另一个母亲——他已经有了，非常感谢——所以我在每周三、隔周末、节假日以及暑假两周所扮演的角色，需要随着时间慢慢摸索。正如我所说，对我们双方来说都不容易。我唯一的孩子出生时，继子已经15岁了。
在继母这一议题上，有太多尚未探索的领域。当然，其中存在诸多变量，必须加以考量。对于母亲已经去世的孩子，继母扮演着一种角色；而对于父母离异、亲生母亲尚在人世的孩子，一切不仅取决于监护安排的性质，更取决于两位亲生父母的情感历史，以及更重要的——离婚时的氛围。此外，继母是否有自己的孩子，也是一个不可忽视的因素。
玛格丽特，如今68岁，母亲去世时她才七岁；父亲在她十岁时再婚。
我父亲先是被母亲的离世击垮，又因为成为我唯一的家长而不知所措。他习惯了每天去办公室，独自承担育儿责任似乎超出了他的能力范围。他有钱，所以家里雇了管家和保姆，但当他在我十一岁时娶了继母，他是真心感激的。然而继母似乎对他的过去感到威胁——这是她的初婚——于是她着手将我母亲从我们的生活中抹去。
有一天，我放学回家，发现所有家具都换了，母亲的照片全部消失，我的卧室也被重新布置成粉色天篷床。仿佛有人拿着一块巨大的橡皮，将我与父母共同生活的记忆统统抹去。我讨厌那个粉色卧室——我不是那种爱粉色的女孩——也怀念我原来的现代家具和阅读角。但抱怨是不被允许的。我被警告不要在她面前提起母亲，以维持表面的平静。
这对一个孩子来说是沉重的负担，尤其是一个刚刚经历了巨大丧失的孩子，毫不意外地，我开始退缩进自己的内心世界。我非常幸运，就读的私立学校注意到了我的变化，当进入青春期后情况愈发糟糕时，他们把父亲叫去，坚持让我接受心理治疗，这救了我的命。
他们的婚姻延续了下去，但我设法与父亲重建了一些联结，之后我去上了大学，开始为自己做选择。起初并不是很好的选择，但我坚持了心理治疗，最终，我还是撑过来了。
作为离异家庭的孩子，50岁的吉莉安回忆说，她最渴望的是一片她所谓的”非军事区”：
我父亲以劈腿秘书而”出名”——是的，就是那个老套的桥段——而我母亲基本上从未真正走出来。她活着就是为了让他和他的新妻子过得痛苦。
他们离婚时我十岁，母亲拼命让我宣誓只效忠于她；那段时间真的很煎熬。事实是，凯特，我爸爸的新妻子，非常温柔体贴，尽其所能地支持我。她和我爸爸都没有用忠诚来考验我。
凯特和爸爸后来有了两个孩子——我的弟弟妹妹——我心里很高兴，但我能向妈妈承认这一点吗？不能。就这样，四十年过去了，我的孩子有三个祖母，这到现在还让我妈妈抓狂。
她从未再婚，也从未重建自己的生活；支撑她生活的基础至今仍是那份怨恨。我很幸运，爸爸和凯特没有参与那场博弈；否则对我来说结局会很糟糕。
然而，每一个像吉莉安这样的故事背后，通常都有一个更接近《灰姑娘》的故事。尽管有各种神话传说，继母这一话题实际上并不存在放之四海而皆准的定论。
继母与重组家庭的统计数据
众所周知，过去五十余年间，美国家庭的构成发生了翻天覆地的变化。十多年前就有数据显示，42%的美国成年人有一位继亲属。30%的人有同父异母或同母异父的兄弟姐妹。18%的美国人有在世的继父母。30%的人至少有一个继子女。离婚、单亲家庭和”重组家庭”早已不再罕见。
- 离婚的挑战
- 寻找咨询以从离婚中康复
但这并不意味着关于家庭的文化神话已经彻底改变。血缘关系依然是黄金标准，尽管现实往往并非如此。重组家庭也并不总像《布雷迪家族》描绘得那般轻松或”有趣”。
继母的神话学
关于母性的文化神话根深蒂固——所有女性都充满母爱、母性是本能、所有母亲都无条件地爱孩子——而关于继母的神话则更为强烈。只需两个名字便能说明一切：白雪公主与灰姑娘。格林兄弟功不可没，他们将童话故事中所有心怀叵测的亲生母亲改写成了继母——他们是虔诚忠诚的儿子——但邪恶继母的形象在古罗马时代便已家喻户晓。
正如杰森·B·怀廷等人在一项名为《超越灰姑娘神话》的研究中所指出的，继母的神话渗透进了每个家庭成员的期待与心态之中，包括继母本人。研究人员发现，最成功的继母有以下共同点：与父亲拥有共同的育儿理念、能够与孩子的亲生母亲建立关系，以及拥有良好的支持体系。
丹妮尔·N·夏皮罗和阿比盖尔·J·斯图尔特的另一项小型研究发现，与亲生母亲相比，继母更容易出现抑郁症状，原因正是她们角色的复杂性与艰难性。
那已经是许多年前的事了，但我仍记得继母这个角色所需要的情感灵活性——一切可以瞬间翻转，从他张开双臂抱住我感谢我做的饼干，到那句愤怒的抗议：”你又不是我妈妈。”
感谢我的读者们分享了各自的故事。
版权所有 © 2023 佩格·斯特里普
参考文献
https://www.smartstepfamilies.com/smart-help/marriage-family-stepfamily…(102%20million,Americans%20that%20have%20a%20steprelationship.
Whiting, Jason B.,Donna R. Smith, Tammy Barnett, and Erika L. Grafsky, “Overcoming the Cinderella Myth: A Mixed Methods Study of Successful Stepmothers,”Journal of Divorce and Remarriage (2007)vol. 47(1/2),pp. 96-109/
Shapiro, Danielle and Abigail J. Stewart, “Parenting Stress, Perceived Child regards, and Depressive Symptoms among Stepmothers and Biological Mothers,”Family Relations, 2011, vol. 60, pp. 533-544.
原创文章，作者：Captain，如若转载，请注明出处：https://www.ormemo.com/6508.html