要点
- 一本新书探讨了“Love Jones群体”，表明黑人单身人士构成了黑人中产阶级的重要组成部分。
- 这一群体的成员示范了如何重视不只是浪漫关系的各种关系。
- 询问某人为什么没有结婚、没有孩子，可能带有精英主义色彩，令人贬低、不敏感、具有歧视性且有问题。
问一位社会学家或评论员黑人如何才能兴旺发展，很多人会告诉你，他们应该结婚。
马里兰大学社会学家克里斯·马什并不这么认为。在她重要的新书《Love Jones群体：黑人中产阶级中的单身独居者》中，她表明，独居的黑人单身人士构成了黑人中产阶级的重要组成部分。未来，他们甚至可能超过有子女和无子女的已婚夫妻，成为黑人中产阶级家庭中占主导地位的类型。
《Love Jones群体》（得名于1997年那部广受欢迎且至今仍有现实意义的电影《Love Jones》）基于马什博士的研究、社会科学领域的其他研究，以及对该群体62名成员的深度访谈。他们是被种族化为黑人的男性和女性，年龄在25岁至65岁之间，终身单身（从未结婚），没有孩子，并且独自居住。他们拥有大学或以上学历，从事专业职业，收入达到或高于黑人家庭收入中位数，并且拥有住房。
这本书充满了出色的洞见和发现。以下只是几个例子。
一些历史
通过查看可追溯到1880年的人口普查局记录，马什博士发现，在大约70年的时间里，终身单身（从未结婚）的白人成年人多于黑人成年人。随后趋势发生逆转，并且自大约1960年以来，终身单身的黑人多于白人，而且这一差距随着时间推移不断扩大。
作为开拓者的黑人中产阶级单身者
在最近这六十年里，终身单身的黑人多于白人，这意味着什么？黑人单身人士，尤其是单身且独居的人，是开拓者。他们是“创新者，为其他人作为中产阶级且从未结婚的成年人去应对生活、生存并蓬勃发展铺平道路”。也许“正是因为Love Jones群体向世界其他人展示了单身生活可以如何实现，单身状态才变得对每个人都更容易、更可及”（第xv页）。
所有单身者（以及其他所有人）可以从Love Jones群体身上学到什么
这一群体的成员示范了如何重视不只是浪漫关系的各种关系。马什博士提出，“朋友之间充满爱意的、非浪漫的、非性关系，可以包含与维系异性恋规范婚姻的纽带同样强，甚至更强的联系”（第167页）。她采访的单身人士往往对家庭有更宽广的理解，并且把核心家庭成员之外的人也视为家人。他们也像对待家人一样对待这些人。
例如，独居的黑人中产阶级单身者组成的Love Jones群体，常常为朋友和大家庭成员提供支持。此外，在该群体计划指定为受益人的人当中，包括父母（57%）、兄弟姐妹（49%）、侄女侄子和外甥外甥女（39%），以及也许最有意思的是教子女（18%）。把资产留给教子女，而他们往往是朋友的孩子，这再次体现了对友谊的重视。
Love Jones群体如何看待单身
当被问及他们是出于选择、环境所致，还是两者兼有而单身时，马什博士采访的人中约三分之二（66%）表示他们是主动选择单身。另外两个选项，即环境所致和两者兼有，选择人数相同（各17%）。年龄较大的单身者（40岁以上）比年轻单身者（40岁及以下）更可能表示自己是主动选择单身，比例分别为85%和55%。
- 为什么关系很重要
- 寻找咨询以强化关系
关于为何保持单身的流行解释往往是个人化且带有贬义的，例如，人们单身是因为他们太挑剔或他们有问题。这些叙事忽视了那些热爱单身并选择保持单身的人。就黑人单身者而言，这些解释也未能承认“社会制度中存在的反黑人情绪，以及结构性力量、系统性不平等、制度性种族主义、性别化种族主义和分层”（第5页）。
马什博士将单身人士对自己单身生活的描述编码为三类：积极、消极和中性。只有16%的人持中性态度。积极的方面，也就是单身人士喜欢自己单身生活的地方，包括自由、自立、拥有自己的空间和自己的生活、觉得单身生活便利，以及觉得它平静。在所有回答中，自由是最受欢迎的，近一半的人（48%）提到这一点。
提到消极方面的人较少：感到孤独（26%）、感到失望或悲伤（13%），以及不喜欢单身生活可能带来的高成本（13%）。那些经历孤独的人大多把孤独体验为情境性的，而非持久性的，它会起伏变化，“强度从轻微到中等不等（但很少达到强烈）”（第89-90页）。
为什么有些人会留在不令人满意的浪漫关系中
由于伴侣生活通常比单身生活更受重视并获得更多回报，单身人士常常感到压力，被推动去追求浪漫关系，或留在令人失望的关系中。马什博士在访谈中记录到的因素之一是体面政治。例如，在讨论她采访的一位女性时，这位女性正留在一段她觉得并不满足的浪漫关系中，马什博士提出，她可能是在“为了公众体面而承担处于一段关系中的个人代价，而不是选择宣示自己的单身状态。无处不在的社会理想正有这样的力量，它们使人们，尤其是女性，接受这样一种观念：有伴侣或结婚是成为‘体面’成年人的必要条件（并且在某种程度上，也是成为中产阶级成员的必要条件）”（第80页）。
“你为什么单身？”这个问题
在本书的后记中，马什博士解释了为什么询问某人为何没有结婚、没有孩子，可能带有精英主义色彩，令人贬低、不敏感、具有歧视性且有问题，并且可能在黑人中产阶级内部引发紧张。她还问道，为什么我们并不经常听到有人向已婚人士提出类似的问题：你为什么结婚？
如果有人问你“你为什么单身？”这个问题，马什博士建议这样回应：“你这是什么意思？”
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