我们真的知道自己想要怎样的伴侣吗？

核心要点

地理上的邻近性和互相吸引是产生吸引力的主要因素。
速配研究表明，人们所说的理想条件与实际选择之间并无对应关系。
来自长期伴侣的数据显示，人们的择偶偏好在某种程度上确实会引导其伴侣选择。

如果你问大多数单身人士想要怎样的恋人，他们往往能毫不费力地列出一串条件：聪明、幽默、外形好、喜欢旅行、热爱烹饪……但这些偏好究竟在多大程度上真正左右着我们的择偶选择？关于吸引力的研究或许能给出一些答案。

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伴侣条件之外的影响因素

我们常常认为自己选择某个伴侣，是因为对方本身的特质，但这远非决定我们感情命运的唯一因素。大量研究表明，预测人们最终会与谁成为朋友或伴侣的最佳指标之一，是地理上的邻近性。

也就是说，人们更可能与身边的人发展关系，比如邻居、同学和同事。这也在情理之中——毕竟，与一个不在身边的人相识相知本就不易。即便偶然遇到了一个住得很远的优秀对象，维系这段关系所需付出的努力，也远比对方近在咫尺时要多得多。

另一个影响吸引力的重要因素是互相回应。我们往往喜欢那些喜欢我们的人。更重要的是，如果一个人觉得自己毫无胜算，通常也不会主动追求对方。

伴侣条件的作用

人们倾向于认为自己的伴侣符合他们的理想标准。但这些理想标准究竟是在引导人们的择偶选择，还是人们在找到伴侣之后才改变了自己的标准？

我曾介绍过一项研究，该研究发现，处于稳定恋爱关系中的人，其理想伴侣标准低于刚刚开始恋爱的人。这些结果表明，长期伴侣中的人会降低自己的理想标准以匹配并不完美的另一半，也就是说，理想偏好并未真正引导他们的选择。

其他研究则专门考察了人们对伴侣的明确偏好（即口头上说想要什么）与他们实际选择约会对象的特质（即真正被什么所吸引）之间的契合程度。速配（speed dating）是研究者常用的一种创意方法，可以判断偏好与择偶选择之间的吻合度。在速配活动中，一组单身男女依次与组内所有其他人进行五分钟的”约会”。

速配结束后，每位参与者需表明自己是否对其他参与者感兴趣。在一项大规模速配研究中，研究者要求参与者对各种条件（如外貌吸引力、智力水平）在恋爱伴侣中的重要性进行评分，同时也测量了每位速配参与者本人在这些方面的实际水平。

结果显示，人们所表达的偏好与速配中的实际选择之间几乎毫无对应关系。例如，那些表示外貌吸引力对自己非常重要的参与者，并不比那些表示外貌并不重要的人更倾向于选择外貌出众的对象。事实上，无论参与者如何评价外貌的重要性，所有人都更倾向于选择外貌吸引力高的人。

一些研究表明，当人们从旁观角度评估恋爱情境时，偏好是起作用的；但当面对真实的约会机会时，人们会变得更加开放，无论约会池中的人是否符合自己的偏好。

设想一下：Joan和Mary都表明了智力在伴侣中对自己的重要程度，Joan认为非常重要，Mary认为不那么重要。如果两人都被告知可以使用一个专门面向高智商男性的交友网站，Joan会比Mary觉得更有吸引力。然而，一旦两人都真正开始浏览这个网站，最终使用该网站的可能性却会趋于相同。

一些学者认为，让人们在一次性速配或实验室在线约会模拟中做出选择，与现实中纷繁复杂的择偶市场相差甚远，无法真正揭示择偶偏好的实际作用。为了绕开这一问题，Conroy-Beam和Buss设计了一项颇具巧思的计算机模拟研究。他们收集了数百对异性恋伴侣的数据，请他们对自身特质及理想伴侣特质进行评分。

随后，研究者建立了一个计算机模拟程序，尝试根据偏好为样本中的每位女性匹配一位男性（偏好引导模拟）。例如，一位对智力有较高偏好的女性，会被匹配给一位高智力的男性，但前提是她本身也具备该男性所看重的特质。研究发现，偏好引导模拟所产生的匹配结果中，人们偏好与伴侣特质之间的相关性，与真实伴侣中这两个变量的实际相关性非常接近。