本文由 Charlie Huntington 与 Tchiki Davis 博士共同撰写。
爱可以被理解为”为了他人本身而对其幸福所做的投入”（Hegi & Bergner，2010，第621页）。这意味着什么？这意味着爱是希望另一个人快乐与健康。这也是人们在描述爱的本质时最为一致认可的核心特征（Hegi & Bergner，2010）。
想想看：无论是父母为刚出生的婴儿穿衣，还是一个兄弟姐妹在操场上保护另一个，抑或是寄出或收到一张生日贺卡时的那种心情——所有爱的表达都包含着一种希望他人感觉良好的愿望（Rempel & Burris，2005）。通常，感受到爱会转化为爱的行动：我们为某人做好事，让他们能够安好，即便这对我们自己并无直接益处。
信不信由你，心理学家真正开始将爱作为一个具体概念加以研究，还是近75年的事。除了认识到爱包含着当他人安好时自己也感到喜悦（Bowlby，1978），心理学家还开始描述不同类型的爱，例如浪漫之爱与伴侣之爱（Berscheid & Walter，1978）。
尽管心理学家普遍认为爱的类型数量有限，但所有人都认同爱的表现形式多种多样——也许多到难以计数。例如，爱可以是你原谅伴侣总是迟到的理由，可以是你坚持完成一个创意项目的动力，可以是你梦想着升职以便带孩子去迪士尼乐园的念头，也可以是你最爱的球队输球时你所感受到的那种心碎。请注意，这些情境唯一共同的特点，就是你在乎某件事或某个人（你的球队、你的孩子、你的伴侣、你的创意愿景），并希望它/他们一切都好。
研究一再表明，那些表示感受到更多爱、拥有更多亲密关系的人，比生命中爱较少的人更快乐、更健康（例如，Chopik，2017；Kahana等，2021）。最好的例证或许来自哈佛大学的研究人员，他们对一组男性进行了长达80余年的跟踪研究。研究人员发现，无论是与朋友、家人还是配偶之间温暖而充满爱的亲密关系，都是整个生命历程中幸福感最重要的预测因素之一（Waldinger & Schulz，2016；Waldinger等，2007）。
什么是爱的语言？
三十年前，作家兼牧师盖瑞·查普曼提出了”五种爱的语言”这一概念——即向他人表达爱意的五种方式（Chapman，1992）。查普曼（1992）写道，每个人都有自己偏好的爱的语言，而亲密关系——尤其是伴侣关系——在我们尝试以对方最偏好的语言来表达爱时，往往会运作得最好。以下是五种爱的语言：
- 肯定的言辞：告诉伴侣你欣赏他们的地方，或直接表达你的爱意与关怀。
- 精心的时刻：共度时光，专注于陪伴对方、活在当下。
- 服务的行动：做一些让伴侣的生活更轻松或更愉快的事情。
- 接受礼物：收到某样东西，表明对方真正用心考虑了你的愿望与需求。
- 身体的接触：用身体上的亲密举动来表达爱，包括性亲密在内。
- 为何人际关系至关重要
- 寻找咨询以增进亲密关系
由于爱的语言这一概念已广为流传，心理学家开展了研究，以探讨遵循查普曼理念的人是否拥有更稳固的关系。直到近年来，心理学家才开始发现爱的语言与关系满意度之间的关联（例如，Hughes & Camden，2020）。或许，当伴侣双方拥有不同的爱的语言时，仅仅”说对方的语言”还不够——你必须做到真诚而有效（Bunt & Hazelwood，2017）。尽管相关研究结论尚不明朗，许多接受心理咨询的伴侣表示，爱的语言这一概念对于学习如何更好地支持对方、向对方表达爱意非常有帮助。
如何培养爱
在生活中培养爱最简单的方式，就是专注于发现他人身上的美好，以及你对他人的美好祝愿。一种经科学验证的方法是练习慈悲冥想——一种佛教修行，修行者在其中有意识地、反复地对他人怀抱善意与慈爱的念头。大量研究表明，练习慈悲冥想能够增强你对所思念之人的积极情感，以及对其安康的渴望——同时也能提升你自身的积极情绪（Zeng等，2015）。
刻意思考或写下自己感恩之事，是另一种培养爱的方式（Emmons & McCullough，2003）。最后，单纯地关心他人、为他人付出——哪怕只是在日常生活的点滴小事中——也能让我们对他人的爱不断生长与深化（Little & Frost，2013）。
改编自伯克利幸福研究所发表的一篇关于爱的文章。
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