核心观点
- 随着网络约会日益普及，如今越来越多的婚姻始于线上相识。
- 一项新研究表明，线下认识配偶的人婚姻满意度更高。
- 网络约会者也反映婚姻稳定性和满意度较低，我们将这一现象称为”网络约会效应”。
本文由密歇根州立大学传播学副教授、《有意识的沟通》一书作者伊丽莎白·多兰斯-霍尔博士联合撰写。
如果你打算结婚（或者已经结婚），选择配偶是你一生中最重要的决定之一。如今，越来越多的人借助网络约会来寻找”真命天子/天女”。今年早些时候，皮尤研究中心发布了一份报告，显示美国有十分之一的成年人（30岁以下的人群中有五分之一）在严肃关系（即已婚、同居或已承诺关系）中，是通过网络约会相识的。然而，迄今为止，人们对网络约会对婚姻长期影响的了解仍十分有限。
在一项发表于《人类行为与计算机》期刊的新研究中，我们对923名受访者进行了问卷调查，比较了通过网络约会与线下方式认识配偶者的婚姻状况。我们对样本进行了分层，以确保网络约会者与线下约会者的比例均衡，并将参与者的人口统计信息与美国人口普查局数据进行匹配，以增强样本的代表性。
通过网络相识的受访者来自各类网站和应用程序。线下相识的受访者则通过朋友介绍、工作场合、学校等途径认识，这些是最常见的几种方式。我们向参与者询问了个人信息，包括人口统计学特征、约会经历及个人特质，同时也询问了衡量婚姻质量的两项指标：满意度与稳定性。我们关注的是，线上与线下相识的人在婚姻满意度方面是否存在差异——他们是否感到满足，配偶是否满足了他们的需求，以及他们是否曾认真考虑过离婚。
网络约会中的选择偏差
我们首先深入研究了通过网络相识并最终步入婚姻的人群。通过网络找到配偶的人是否具有某些共同特征？我们的数据揭示了网络恋爱人群中存在的选择偏差。与线下认识配偶的人相比，网络约会者年龄更小、约会经验更丰富、结婚时间更近，且更可能处于同性婚姻或跨种族婚姻中。鉴于网络约会在美国的广泛普及，以及样本中恋情开始时间较近这一特点，我们预计未来几年内将会看到更多源于网络约会的婚姻。
网络约会效应
我们还关注这些婚姻关系的质量。通过网络约会相识的伴侣与线下相识的伴侣，婚姻状况是否存在差异？我们将这些关系长期走向上的差异称为网络约会效应。十年前，这一效应略微偏向积极，通过网络约会相识的人报告的婚姻满意度和稳定性更高。而如今，情况已发生逆转：在我们的研究中，网络约会者反映婚姻满意度和稳定性均低于以传统方式认识配偶的人。不过，这并不意味着你应该删掉那些交友软件：尽管网络约会者与线下约会者的婚姻结果存在差异，但平均而言，他们的婚姻质量仍处于较高水平。
从一开始，网络约会便背负着一定的污名，约会软件尤其以不认真、以勾搭为目的而著称。这种污名会因边缘化现象而给婚姻关系带来额外压力——即伴侣感受到社会对他们相识方式的不认可。我们发现，网络约会者比线下约会者承受着更多来自社会的边缘化压力，这导致他们感受到的来自亲友的支持也相对较少。在另一项近期研究中，有受访者描述了这一现象对其婚姻产生的具体影响。
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