宠物情感连接促进环境可持续发展

要点

宠物的独特之处在于，它们既是人们自我认同的重要组成部分，同时也是自然界的一部分。
当人们大部分时间都待在室内时，宠物往往是他们与自然界为数不多的连接之一。
认为宠物拥有更丰富情感体验的人，对保护自然的承诺也会随之增强。

随着2023年屡屡打破全球高温记录（Hausfather, 2023），更好地保护环境变得前所未有地重要。尽管大多数美国人相信全球变暖是真实存在的，并需要立即采取行动加以应对（Marlon et al., 2022），但持有这些信念与实际执行必要的可持续发展行为之间的差距却依然巨大，且还在不断扩大。

我们如何才能让更多人关心环境？近期研究表明，我们与宠物之间的关系能够增强人们对自然的亲近感，并促使他们更积极地投身于有益环境的行为。

宠物：通向更深切自然关怀的桥梁

推动可持续发展的一个重要方式，是将自然视为人们自我概念中更核心的一部分（Korach & McConnell, 2021）。当我们将他人（如至亲、朋友、宠物）纳入自我概念时，我们会更加关心他们，并产生保护他们的意愿（如 McConnell et al., 2011；Oveis et al., 2010）。

宠物激励人们更加关爱自然。

Allen R. McConnell

例如，当人们将自然视为自我认同中更为融合的一部分时（即自然在个体身份认同中占据更大比重，自我与自然之间的界限变得更加模糊），他们就更有可能付诸亲环境行为（McConnell & Jacobs, 2020）。然而，由于普通美国人平均有92%的时间身处人造环境之中（Klepeis et al., 2001；Sallis et al., 2012），真正走到户外、与自然建立连接的机会实属难得。

然而，大多数美国人都养有宠物，并对其深感珍视，将宠物视为自我概念的重要组成部分（McConnell et al., 2011）。尽管大多数人将伴侣动物视为”家庭成员”，他们同时也承认宠物本质上仍是动物（McConnell et al., 2019）。

这种将伴侣动物既视为自我认同重要元素、又视其为自然一部分的双重属性，使宠物得以成为连接我们日常生活与促进自然关怀的桥梁。简而言之，宠物对于我们的身份认同至关重要，同时也是许多人与自然界最频繁的接触节点——善加利用这座桥梁，将有助于推动可持续发展。

实证研究

在今秋发表的一篇研究论文中，Jacobs et al.（2023）发现，人们与宠物的关系同样能够增强他们对保护自然的关注。其中一项研究考察了人们将宠物拟人化的程度（即将人类特质和情感归属于宠物），并评估了人们持有以自然为中心的动机及实施亲环境行为的程度。结果显示，当人们认为宠物拥有更丰富的情感体验时（如能感受到痛苦、能感受到快乐），他们表现出更强的亲环境行为意愿，以及更深切的自然关怀。