核心要点
- 随着时间推移，伴侣双方往往会在关系中逐渐固化为特定角色。
- 这种角色极化对双方都有害。
- 一些简单的尝试可以帮助伴侣”打破常规”，重新焕活关系。
正在阅读本文的朋友，如果你目前身处一段亲密关系，或许已经注意到：随着时间的推移，你们双方都倾向于承担起各自固定的角色。例如，关系中的一方往往比另一方承担更多的财务责任；一方负责更多的家务清洁，另一方则负责更多的家庭维修与保养。有趣的是，在一段关系中被分割的不仅仅是这些具体事务上的角色，情感角色同样会出现分化——关系中的一方逐渐被认为是更”感性”的人，而另一方则越来越被视为更”理性”或”不那么情绪化”的伴侣。
随着时间推移，压力不断增大，关系中对效率的要求也随之提高——尤其是当双方有了孩子或各自面临繁重的职业压力时，这种角色分工往往会愈发明显，乃至走向更为极端的两极化。例如，起初较少参与家庭财务管理的一方，可能会与家庭财务越来越疏离，以至于最终连支票账户里有多少钱都不清楚。
在异性恋伴侣中，这些角色传统上沿性别界限划分——男性最终承担与财务、房屋维护和修缮相关的角色，而女性则承担几乎所有其他与操持家务、照料子女相关的角色。同性伴侣同样面临关系中角色极化的问题，只是这种极化与性别角色无关。
在异性恋伴侣中，女性有理由对向男性倾斜的角色极化现象发出最强烈的声音，她们对既要在外工作、又要在家承担超出公平份额的家务这一不公平现象感到不满。尽管她们的诉求得到了一些能意识到关系中不平等问题的男性的回应，但对许多男性来说，这些抱怨却如耳旁风——因为他们深知自己处于相当优越的地位，并不愿轻易放弃。对于这类男性，与其诉诸公平感，我发现直接触动其切身利益往往更为有效。
当我与那些在传统性别角色中陷入僵局、育有幼儿的家庭合作时，我会强烈建议女方独自出门，至少离开一个周末。时间越长越好，但通常一个周末已经足够。我要求女方出发前不要提前备好任何餐食，不要安排保姆或玩伴，也不要接听手机，除非是真正的紧急情况。（”尿布膏放哪里了？”不算紧急情况。）
对于男方，我告诉他们起初可能会非常不适，但请坚持下去，因为情况几乎必然会好转——在这个实验中，我还没有”丢失”过任何孩子（或者说爸爸）。男方的收获在于，这将永远改变他们与孩子的关系。他们可以打电话给朋友寻求帮助，事实上我也鼓励他们这样做，以便为未来积累更多资源。这个练习的核心，是增强他们对自身能力的信心。
当妈妈们回到家时，通常会有些忐忑，不知道会看到什么景象。家里一般会比她们预期的稍微凌乱一些，但她们几乎总会看到一个状态放松的爸爸，以一种妈妈一直梦寐以求的方式与孩子们建立起深厚的联结。事实上，常常发生的情况是：爸爸会主动问她，下次想什么时候再出去！顺带一提，这个练习同样适用于有孩子的同性伴侣、没有孩子的伴侣，或任何想要打破极化
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