核心观点
- 许多人即便深爱伴侣，仍会发生婚外情。
- 不忠行为可作为一种压力源，带来负面、中性甚至正面的结果。
- 我们可以培养一种对关系伦理持健康好奇心的态度。
我和同事们最近发表了一项关于浪漫出轨行为的研究。我们通过Ashley Madison——一款专为已婚且有意出轨人士设计的交友软件——招募了一批参与者（大多为中年已婚异性恋男性）。该软件的宣传语是：”人生苦短，何不偷欢。”近2000人参与了我们的研究，他们向我们讲述了与配偶的关系、出轨动机，以及对婚外情的感受。
此前该领域的研究发现，婚姻质量越差（即关系满意度越低或冲突越多），人们出轨的可能性就越高。但在我们的样本中，并未发现这一规律。总体而言，参与者对自身关系质量的评价处于中等水平（显然不是极高，但也并不算很低）。值得注意的是，参与者普遍表达了对伴侣的深厚爱意，其中约四分之一的人表示曾接受过伴侣咨询以改善关系。唯一明显欠缺的是性生活。半数参与者表示与伴侣完全没有性行为，性生活不满意是他们寻求婚外情的主要动机。
然而，有过婚外情的参与者，其关系质量和心理健康状况随时间推移并未变差。这又是一个与既往研究相悖的结果。出过轨的参与者表示他们非常享受这段经历，且鲜有道德上的懊悔。这一模式本身已令人意外——毕竟大多数人都认为出轨在道德上是错误的，也是婚姻不幸的标志。这究竟是为什么？更广泛地说，既然大多数人都认为出轨不道德，为何它依然如此普遍？
以下几点令人不安的思考或许有助于解释这一悖论。
- 人是复杂的。
- 一夫一妻制是艰难的。
- 道德一致性在客观意义上可能并不真正存在。
人的行为往往源于内在目标与动机。我们渴望社交连结、亲密关系和性，同时也追求道德感、效率、自由、多样性等等。但人生无法面面俱到，艰难的权衡在所难免。各种目标之间可能相互冲突。人们希望对伴侣忠诚，而伴侣有时可能对性生活毫无兴趣（或对对方的身体失去兴趣）。有些人宁愿出轨，也不愿结束一段性生活匮乏或平淡无味的婚姻，也许是因为他们珍视与终身伴侣共同生活的其他方面。随着时间流逝，激情消退，配偶之间有时反而成为更亲密的挚友。从这个角度看，人们可能是在进行一种道德上的权衡——即便普通人反对出轨，但当他们认为出轨是两害相权取其轻时，也可能付诸行动。
正如我在近期为一部心理学百科全书撰写的章节中所写，部分进化论理论家认为，人类与大多数动物一样，并非天生就倾向于热情地与单一伴侣维持终身的性忠诚。换言之，一夫一妻制对许多人而言可以运作，但这并不意味着它令人愉悦。人们一生中对他人产生浪漫或性方面的渴望，是再正常不过的事。我们面临的挑战在于如何应对这些感受，而社会规范往往决定了我们的应对方式。有些人试图压抑这些欲望并承受内疚；有些人借助色情内容；有些人选择开放式关系；还有些人选择出轨。
依据世界各地不同的社会与环境条件，大多数社会都处于”一夫一妻制光谱”的某个中间位置。在许多社会中，某种形式的开放式关系不仅正常，甚至受到积极
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