要点
- 并非每个人抱怨都是因为不满意。
- 表达性抱怨（发泄）和工具性抱怨（为了解决问题）之间存在区别。
- 有策略且适度地抱怨可以带来许多积极结果。
“我今天有好多工作要完成。”
“真不敢相信我们在那家医生诊所等了一个多小时。”
“转向灯！用你的转向灯！车上装它们是有原因的。”
我可能在过去三个小时里说过这些抱怨。但公平地说，地球上任何人也都可能说出同样的抱怨，外加成千上万种其他抱怨。瞧，这就是抱怨的特点——我们都会抱怨，尽管程度不同——而且总有那么多事情可以抱怨。
我对抱怨这个主题的兴趣始于多年前，当时，是的，我正在抱怨自己想要一个属于自己的研究领域。我向其发牢骚的那个人说：“嗯，你这么会抱怨，为什么不研究这个呢？”我知道他肯定是在拿我是个爱抱怨的人开玩笑（这一点我就不在这里抱怨了），但我还是认真对待了他关于研究主题的建议，并且非常惊讶地发现，心理学领域只有一项研究考察过这个主题。对此我没什么可抱怨的。于是，我开始尽可能了解关于抱怨的一切。
我们为什么抱怨
我了解到，不出所料，有时人们抱怨是因为他们确实不满意。然而在其他时候，他们抱怨并不是因为不高兴，而是因为抱怨能让他们得到别的东西——也许是在餐馆获得一顿免费餐。
我还了解到，人们抱怨还有各种不同的原因。有些人抱怨只是为了发泄——把心里的话说出来。另一些人抱怨是为了让别人对自己的行为作出交代。比如，向你的配偶抱怨他们总是很晚回家，就是在要求他们对自己的行为作出解释。还有一些人抱怨，是因为他们认为这能传达出关于自己的某种印象。例如，有人可能会抱怨保养雷克萨斯的费用，好让别人对他们开雷克萨斯这件事留下深刻印象。
抱怨的艺术
不过，你难道不会认为，全世界每个人都会参与的一种行为，应该会伴随着某种分寸和技巧吗？我的意思是，我们现在肯定早就掌握抱怨的艺术了吧。冒着听起来像是在抱怨的风险，我得说，我们并没有。人们根本不太擅长抱怨。他们抱怨太多，或者向错误的人抱怨，或者向错误的人抱怨得太多。但还是有希望的；抱怨确实有其艺术。让我来讲几堂关于抱怨的课。
首先，你需要学会有策略且适度地抱怨。那些对自己感到的每一点小小不满都喋喋不休的人，不会赢得朋友，但他们也许会影响别人（以消极的方式）。有时候，少即是多。
第二，你需要有策略。仔细选择你抱怨的对象。如果你只是想发泄（即表达性抱怨），就向不同的人发泄，这样他们就不会厌烦你，也不会一看到你走近就转身离开。如果你想抱怨某件具体的事，比如你的空调出了故障，那就打电话给真正能解决这个问题的公司（即工具性抱怨）。
第三，意识到自己抱怨的频率。“无抱怨世界”的创始人威尔·鲍温开发了一个项目，用来让人们更加意识到自己的抱怨。他让人们在手腕上戴紫色手环。借用养成或戒掉一个习惯需要21天这一理念，当你抱怨时，就把手环移到另一只手腕上。最终目标是连续21天不抱怨。这些手环曾被用于伴侣咨询中，提醒人们他们抱怨配偶的频率有多高。其背后的机制是提高我们对自己抱怨频率的意识，这样我们就能努力成为更好、更有效的抱怨者。
最后，想想其他表达抱怨的方式。发挥创造力。写一本日记，把那些你认为别人可能并不真的想听的抱怨写进去。准备一个抱怨罐。把你的抱怨写在纸条上，然后放进罐子里。观察罐子多快就被填满，把它作为一个指标，说明也许你需要在抱怨方面多一点技巧。
成为有效抱怨者的好处
这一切努力值得吗？人们从时间开始以来就在抱怨，而且还会继续抱怨。成为一个更有效的抱怨者，真正的好处是什么？好处有好几个。除了你自己的情绪会改善，你的人际关系也会改善。当你把更少的时间用来关注让你不快乐的事情，因此也把更少的时间用来把这些信息转述给别人时，你就会把更多时间用来关注你世界中积极和正确的事物。人们会被你吸引，而不是因你感到压力。抱怨是可以的；只是要抱怨得有分寸。
参考文献
Alicke, M. D., Braun, J. C., Glor, J. E., Klotz, M. L., & Magee, J. (1992). 社会互动中的抱怨行为。Personality and Social Psychology Bulletin, 18(3), 286-295. https://doi.org/10.1177/0146167292183004
Kowalski, R. M. (1996). 抱怨与抱怨行为：功能、前因和后果。Psychological Bulletin, 119(2), 179–196. https://doi.org/10.1037/0033-2909.119.2.179
Kowalski, R. M., (2014). 抱怨、取笑以及其他恼人的行为。 Yale University Press.
Kowalski, R. M. (2002). 哀诉、发牢骚与抱怨：消极中的积极性。Journal of Clinical Psychology, 58, 1023-1035.
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