你选择进入一段亲密关系的原因是什么？这些原因或许能预示你们关系的质量与长久程度。
爱，够了吗？
在我的伴侣治疗课程中，当临床上认为有必要时，我会请伴侣们说出他们选择加入这段关系的理由——亲密关系，可以说是所有关系中最具挑战性的一种。许多伴侣听到这个问题时似乎觉得答案不言而喻，用眼神告诉我：”这还用问……我们相爱了！”尽管这种约定俗成的反应在意料之中，我仍会有意追问一个简单却颇具探究性、甚至令人不安的问题：“你认为爱就够了吗？”这个问题显然暗示，坠入爱河，或者爱情本身，或许是不完整的，是不足以充当”关系黏合剂”的。对于最终选择离婚的已婚人口中约半数而言，这是残酷的现实——但希望眼前坐在我办公室里寻求帮助的这对伴侣不会如此。
当这对伴侣思索这些发人深省、切中要害的问题时，我会再往认知的火焰上添一把柴：”你们的爱是否足够坚韧，能够应对亲密关系中那些严苛的考验？如果是，它能持续多久？你们是否也认同，彼此承诺的理由——或者说彼此之间的爱——时常面临严峻考验，在韧性与持久性上经历所谓’炼金之火’的淬炼？”随后，我会从治疗角度切入，问道：”你们认为，投身亲密关系或坚守这份承诺，最好的理由是什么？同样，什么理由能最好地帮助你们在这片崎岖却充实的’爱之风景’中前行？”
随着这段对话缓缓、深思熟虑地展开，当事人往往会回归传统，给出那些习以为常的理由，说些不出意料的话，比如：”我们想守护彼此的情感亲密、稳定与安全感……我们想共建家庭……我们想要安全而有意义的性生活……还有经济上的考量，”等等。毫无疑问，这些理由既是约定俗成的，也是无可置疑的。它们正是人们所期待的答案。然而，一个挥之不去、至关重要的问题始终悬而未决，既不应被搁置，也不应不了了之：这些理由始终足够吗？
当然，并不总是。离婚数据再次以冷酷的事实证明，对太多伴侣而言，这些传统理由令人失望地显得苍白无力，婚姻破裂的概率几乎是五五开。我们显然需要更多、更好的理由——能够帮助我们在亲密关系这条坑洼不平的道路上明智前行的理由，能够帮助我们应对那层出不穷的复杂状况与无尽挑战的理由。
“情感口臭”
我通常乐于提出下一个认知上的延伸思考，因为伴侣们往往能很快领会：亲密关系以一种令人惊奇的方式，持续用一道明亮的光照见我们的本来面目。它尤其会揭示我们情感发展中积极与消极的两面。自然，正是我们较为薄弱的特质会给关系带来困扰，而亲密关系也会毫不留情地将一切性格缺陷暴露无遗。
此外，我们的亲密伴侣对我们了如指掌。事实上，他们可能知道一些连我们自己都未曾察觉的事——举个简单的例子：口臭。伴侣就像一面镜子，以无可辩驳的精准，基于长期积累的共同经历，映照出我们真实的样子。正如镜中的形象告诉我们该如何梳妆打扮，伴侣所反映出的”形象”也同样适用，尤其是关于我们尚不完善的情感发展——这种”梳理”尚未完成，理应继续。
核心主张
接下来，我会请这对伴侣配合我提出的一个观点：亲密关系的本质，甚至可以说是它的”使命”，正是孜孜不倦地挑动、有时甚至是用力”拉扯”我们尚未发展成熟的那些方面，将其暴露出来，推到台前，让它们无可回避地呈现在眼前。好消息是，一旦这些问题浮出水面，伴侣双方便可以着手解决性格上的缺陷，而不是为之辩护、淡化或视而不见。
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亲密关系不断提供机会，让我们去克服这些发展上的不足。通过直面这一有时艰巨的任务，我们得以走向成熟，卸下因发展不完善而给关系带来的负担，以及由此产生的关系压力——这也包括主动承担起清理过去那些纠缠不清的心理积弊的个人责任。
一个常见的例子
每当布里安娜的丈夫马科斯强势地坚持自己的需求、期望和意见时，布里安娜最快、最强烈的情绪反应往往是退缩——她担心，一旦表达自己的意见，尤其是相反的意见，马科斯可能会愤怒地回应、负面地反应，或者收回对她的情感。令人痛心的是，布里安娜的恐惧有着深刻而悲剧性的家庭根源。她曾目睹母亲在酗酒父亲频繁、恶毒的狂暴发作中所遭受的毁灭性虐待。在那些令人胆战心惊的时刻，她眼睁睁地看着无助的母亲在恐惧与伤痛的困惑中崩溃。
最佳理由
如今，在与马科斯的关系中，每当马科斯强势表达时，布里安娜那些充满痛苦与恐惧的过往记忆便会再度浮现，以一种令她情感上倍感折磨的方式缠绕着她。因此，她发现自己很难、有时甚至根本无法表达自己的需求与感受。于是，在不同程度上，视情况而定，她放弃了自我。
这些强烈的反应不仅揭示了布里安娜情感发展中的”空洞”——她有责任去填补它——讽刺的是，这恰恰也给了她坚守这段关系的最佳理由：推进自身的情感成长，尽管这个过程可能十分艰难。正是在这段关系的严苛情境中，她性格中这一令人衰弱的方面得到了最充分——尽管也令人不安——的呈现，从而为自我审视、乃至自我修复创造了条件。
布里安娜个人成长与成熟的大门，就隐藏在她与马科斯这段充满启示、充满挑战的关系之中。此外，她为克服恐惧所做的努力——包括学会识别、认可并表达自己的需求——是她情感成长与成熟的关键。尽管看似以自我为中心，但布里安娜专注于自身情感发展的做法，恰恰矛盾地为她与马科斯的关系质量、韧性与持久性做出了巨大贡献，而这反过来也为马科斯带来了丰富的个人收益。
作为一名专注于伴侣治疗的心理学家，我深信亲密关系所带来的深远满足感，其中最值得关注的，便是它对我们情感成熟的推动作用。追求这一崇高的、能够激发自我潜能的目标，或许正是投身亲密关系的最佳理由。此外，无论如何定义，完整的情感成熟或许在亲密关系之外难以实现，这使得关系的韧性与持久性背后的理由愈发重要。
Facebook配图：Max kegfire/Shutterstock
参考文献
Johansen, R.N., Gaffaney, T., (2021), Need Management Therapy: A New Science of Love, Intimacy and Relationships. Archway Publishing by Simon & Schuster, Bloomington, IN
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