我们情绪的目的是激励行动，使我们能够实现生存、积累和关系的基本目标。威胁大脑是我们最古老的动机系统，使我们能够识别和应对危险。驱动大脑激励我们去寻找愉快和有益的体验，比如积累、成就和获胜。安全大脑激励我们休息、恢复，并与他人建立关系。
我们需要这三个动机系统协同工作，以平衡和相互调节。不幸的是，我们中的许多人都陷入了无益的习惯中，这些习惯很快就会占据主导地位并收紧对我们的控制，因为我们的动机系统是“解体的”且处于失衡状态。通常，这种解体的原因是威胁大脑过度活跃。 我们的绝大多数个人和社会问题都可以追溯到这种过度活跃。
威胁大脑会使我们身体患病（压力与不健康之间的联系已被有力证实），会破坏我们的关系（通过触发和维持冲突、回避行为和过度顺从），并可能导致令人痛苦的个人问题，如成瘾、慢性焦虑、羞耻、孤独、抑郁和自杀。
我们的威胁大脑进化是为了应对并希望能度过危及生命的物理挑战——换句话说，就是被杀、受伤或饿死。在动物中，威胁大脑按其设计的方式运作。它能检测并使动物能够快速应对短期危机。它们的威胁大脑是警觉的，但也能适当地关闭。然而，随着我们人类大脑的进化和成长，我们的想象危险的能力也在增强。我们这些有意识的生物能够在脑海中创造和重塑危险，这会触发与实际危险相同的生物应激反应。动物不会思考过去和未来，它们不会反复思考“如果……会怎样”或“要是……就好了”，这意味着，尽管它们在处理复杂挑战方面可能不如我们成功，但它们不太可能遭受长期焦虑和压力带来的慢性心理和生理影响。
当然，有时候我们的动机系统过度活跃是有用的。例如，如果我要走到汽车前面，我希望并需要我的威胁大脑快速启动——皮质醇和肾上腺素会让我快速移动。或者，如果我要做一个重要的演讲或参加体育比赛，我希望我的驱动大脑高度活跃，提供适量的多巴胺，刺激富有成效的能量和热情。如果我刚刚分娩，我希望我的安全大脑加班工作，为我提供催产素，帮助我与孩子建立联系并恢复活力。
然而，如果我们的动机系统经常或大部分时间处于失调状态，我们就会开始遇到困难。工作狂、“同情疲劳”（过度关心）和焦虑障碍是我们驱动、安全和威胁大脑的动机维持僵化、重复、低效、有时甚至有害的感觉、想法和行为时的可识别例子。
然而，主要是我们过度活跃的威胁大脑给我们带来了最严重的问题。当它总是处于“开启”状态时，它会关闭我们的安全大脑能力，并使我们健康的驱动大脑变得有毒。有毒的驱动是一种受威胁驱动的成就，在我们高度竞争和评估性的社会中是一种常见体验，这些社会奖励获胜、竞争、积累和权力。如今，人们处于持续的焦虑和恐惧状态中一点也不罕见——这种状态由错误的野心驱动，由根深蒂固的不足感或不配感维持。我们中有太多人被驱使“继续前进”，因为我们害怕被暴露为脆弱或无能，我们通常直到这些恐惧和动机以疾病、关系破裂、失业或错误和事故的形式扰乱我们的生活时才会意识到它们。
为了克服过度活跃的威胁大脑带来的问题，我们首先需要注意到我们何时处于威胁中，然后我们需要学习如何调节这种反应。
了解更多关于如何察觉和调节你的威胁反应的信息，请阅读《超越威胁》。
参考文献
Wickremasinghe, N. (2017) Beyond Threat. Axminster:Triarchy Press
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