核心观点
- 真正的爱存在于真实的关系中，而非幻想。
- 过去的感情经历可能会妨碍我们活在当下的关系里。
- 更清醒地认识父母的影响，有助于我们在成年后的关系中走得更近。
- 爱需要你接纳另一个人，也需要你愿意改变自己。
洛厄尔来到我诊室时，已是中年，离了婚，觉得自己在性方面是个失败者。与他共度二十四年的妻子离开了他，声称她早就知道自己是同性恋，只是为了孩子才留下来（他们有三个孩子，如今都已成年）。此后他约会过几次，却出现了勃起功能障碍。”那些女人太主动了，”他告诉我，”让我很不自在，感觉她们才是男人那一方。”于是，一个悖论出现了：他的妻子因为完全不想要性生活而让他感到被阉割，如今那些他口中恨不得在街上追着他、扑上来的女人，又让他产生了同样的感受。”我怎样才能找回自己的性自信？”他问道，”我需要某种平衡。”
洛厄尔发现自己会被那些看起来含蓄、甚至有些羞涩、有时甚至不愿迈出第一步的女性所吸引。”我想我是在过度补偿，”他说，”来抵消那些想扒我裤子的女妖。”其中有一位女性格外令他着迷，她叫丽莎，在他担任辅导员的同一所私立高中任教。他曾帮她争取到不少福利，比如免体育课监督、免自习室值班等。但当他邀请她出去时，她婉言拒绝了。她显得冷淡而遥不可及，正因如此，他对她的吸引却始终未减。
我对这种执念感到好奇，心想这或许与他母亲对待他的方式有关。很多时候，当父母拒绝我们、或显得心不在焉、或只关注自己时，我们会在成年后试图”修复”这段关系——将自己依附于同性别中具有相似特质的人，并努力让对方接纳自己。这就像是在另一个调性上重演童年，这一次怀揣着圆满结局的希望。问题在于，结局几乎总是如出一辙——拒绝再次上演。只不过这次我们已是成年人，能从性的层面感受到那种被拒绝的滋味。于是，我问起了洛厄尔与母亲的关系。
据他所说，洛厄尔九岁时父亲去世，母亲此后变得郁郁寡欢、情绪阴晴不定。洛厄尔十五岁时，哥哥在一次划船事故中不幸离世，母亲陷入了临床抑郁症。他不得不住到姨妈家，等母亲接受治疗。待两人重聚时，他们之间已几乎无话可说。
母亲拒绝了他伸出的援手，也拒绝了那份援手所承载的爱意。在某种意义上，她拒绝了他，似乎更愿意沉浸于对往事的追忆。她仿佛已不再活在这个世界上，用那个她悄然遁入的幽暗世界，将一个活生生、满怀爱意的儿子拒之门外。她再也回不来了，至少在洛厄尔看来是这样。
五十多岁的洛厄尔正在重放人生的录像带，这一次试图重新剪辑。他追求同样冷淡的女性，期待人生早年的那条轨迹——被拒绝、感觉自己比不上其他男人——能有一个更幸福的结局。但这并不是活在真实的世界里。在某种程度上，这是一种对悲伤的逃避，和他母亲的方式如出一辙。事实是，我们无法改变过去。我们可以用过去来帮助理解当下，但绝不应该试图将其改造成另一个模样，以掩盖它在我们内心留下的感受。我们应该更清醒地觉察自己的情感，并直接去面对它。
我向洛厄尔指出，无论他是否有意为之，他都在将丽莎当作满足自身需求的工具。”如果那些追你的女人，”我问他，”只是因为感到自卑、需要某个男人来证明自己的魅力，你会怎么想？”这句话触动了他。爱——以及爱所包含的一切情欲冲动——不应该被绑架于某种我们试图抚慰的个人伤痛。爱应该自成其道。爱是关于另一个人本身，而不是关于我们想要打磨光亮的某个模糊的自我投影。
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因此，尽管追求幸福不可避免地需要他人参与，我们不仅要留意对方是谁，更要留意对方在我们心中代表着谁。如果对方（在不知情的情况下）扮演了那个疏远、冷漠的父母角色，我们就必须扪心自问：我们是否穿越了一个时间虫洞，让自己的一切行为都在表达某种无意识的幻想——一个我们为了自我满足而编织的故事？如果答案是肯定的，那就需要进一步追问：当这个幻想走向终点，我们再次直面自己真实处境的那一刻，这条路真的会带来长久的幸福吗？
幸福在于活在当下。我们常常构建出一套自洽的世界观，但它在本质上仍是错误的——与我们头脑之外的真实世界相悖。我们需要找到方法突破这种世界观，最终将其抛诸脑后。
当然，在洛厄尔的案例中，这种幻想只是靠着惯性不断延续。没有任何力量能让它停下来。每一次他在某个女人身上犯同样的错误，都只会强化他”自己不被爱”的执念。母亲那种表面上的漠然，那种将他置于对父亲和兄长的思念之外的冷淡，让他不禁一再追问：在某种只有她才懂的情感标尺上，他是否真的低人一等？
他必须停止问自己这个问题。因为如果你不把自己视为一个值得被爱的人，你就会永无止境地寻求那些不爱你的关系。你会试探别人，向他们提出他们无力满足的要求。对方可能会感到不适，就此离去。更糟糕的是，你会像对待丽莎那样，偏偏选择那些对你毫无兴趣的人——因为在某种扭曲的逻辑里，那正是你所预期的。
洛厄尔正在与过去留下的阴影和解，这是一种进步。”我意识到，用别人来支撑自我感是不公平的。”他开始更多地活在当下，努力去认识与他兴趣相投的女性。这条路不会容易。但他的目光已转向自己能给予什么——而不再执着于别人能为他修复什么。
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