核心观点
- 幻想会在感情关系中误导你。
- 意识到过去的关系如何影响当下的关系，这一点至关重要。
- 良好的感情选择能带来更大的幸福。
- 真实的关系往往与你想象的不同，但这恰恰可以让它更令人满足。
我的患者们常常希望建立新的感情关系，摆脱从早年（通常是失败的）经历中带来的种种模式、记忆与恐惧。他们渴望全身心投入一段关系，抗拒被那些（他们希望已然抛弃的）过去塑造出的扭曲自我所束缚。
然而黛比只能对情感独立望而兴叹。”我生命中有过很多男人，”她说，”但没有一个真正离开过。”她的意思是，每次遇见新的人，她都会像对方是某个前任的翻版一样去回应。用她自己的话说，她从未感到”自由”，无法以开放的心态去了解他们本来的样子。
她会预设种种假设，仿佛对方是她早已熟识的人；她依照这些假设行事；对方随即变得困惑、恼怒，最终认为这一切根本不值得。等她来找我的时候，她已经清楚地知道问题所在——她被旧有的感情所支配——却无能为力。
黛比外表迷人，约莫三十五岁，已经离婚。三年前她来到这座城市，以为能开始新的生活。作为一名拥有稳定客户基础的商业插画师，表面上看这并不困难。但和大多数以为换个地方就能改变自己的人一样，她的感情之路依然坎坷。交谈中，她坦承自己感到失控，仿佛命中注定要一再做出让自己不安的选择。
一段让她走向崩溃的恋情，偏偏发生在她以为纽约能改变职业轨迹的时候。她一直是一名成功的商业插画师，但在四处拜访之后，她开始幻想——当然是”总有一天”——自己的作品或许能在现代艺术博物馆展出。不少人鼓励她尝试严肃艺术创作，那段时光令人心醉神迷。”以前从没有人说我有这样的天分。”业余时间，她去上绘画课，开始接触画廊。
不幸的是，一位画廊主动向她靠近，却并非她所期待的那种方式。
埃弗拉德是一位前伦敦人，十年前来到纽约，原本打算在一家大型拍卖行工作，后来却做起了艺术顾问的副业，最终开设了自己的画廊。遇见黛比时，他显然慧眼识才，也毫不掩饰地让她知道这一点。这段恋情的燃料，部分正来自他对她作为新晋严肃艺术家的雄心的鼓励。他为她引荐各路人脉，卖出了她几幅作品。但更重要的是，他让她得以想象另一种光鲜耀眼的生活——画廊开幕之夜、国际买家、来自现代艺术博物馆理事的委托订单。”我想我是迷上了自己的幻想。”
这段恋情不可避免地走向终结（埃弗拉德找到了另一个值得他”鼓励”的人），黛比却无法摆脱与他在一起时的那种感觉。”我至今仍难以回归现实，”她告诉我，”我希望每一个男人都能让我感受到埃弗拉德给我的那种感觉——真正地走在艺术的道路上。”
然而真正令我好奇的是：为什么即便她已经理解了那些必然将她引向失败的内在动机，她仍然任由它们控制自己？为什么明知从过去的关系中得不到任何好处，她还是会向那些冲动妥协？我想，或许正因为她一直都是如此。这已成为一种根深蒂固的模式。她无法分辨一段关系究竟源于真实、渐深的情感，还是仅仅是一时的亢奋——直到一切轰然崩塌。
这种模式在她刚上大学时便已显现。还未毕业，她就遇见了一位当地画家，她认为他是她所见过的最英俊的男人。”我嫁给他，因为他激励了我。尽管我们之间存在竞争。”
问题在于，她遇见了一个新的人。他是当地一所大学的统计学教授，由共同朋友介绍认识。
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黛比开始和他约会后，他看起来人不错，但（至少在她看来）毫无火花。”他对艺术懂得不多，”她告诉我，”他说如果我想往严肃绘画的方向发展，那就应该去尝试，但他没有任何基础来鼓励我。”换句话说，这是一个不符合黛比模式的男人。事实上，他恰恰相反：他不会奉承她，不会推动她走向严肃艺术，也不太可能伤害她或抛弃她。
帮助黛比的挑战，在于引导她区分短暂的兴奋——我们已经发现的那种模式——与能在长远带来幸福的事物之间的差异。好吧，拉里对艺术没什么了解。但事实证明，他对黛比真的很好，他不自私，也不会利用她的自我来谋取私利。
我建议黛比给他一个机会。”你可以教他了解艺术，带他去一些画廊看看。”重点在于，不要让那些深植于她过去、与她脆弱的抱负紧密相连的旧有模式，葬送一段充满希望的关系。”即便拉里最终不是命中注定的那个人，”我说，”至少你将拥有一段与某个不会循环你自我毁灭倾向的人相处的经历。”我希望她能感受到其中的不同，并开始喜欢上这种感觉。
在追求浪漫幸福的路上，我们往往是自己最大的敌人。我们宁愿活在短暂的幻想中，也不愿追求现实生活中长远的目标。我们告诉自己”不要将就”，但我们真正的意思是，我们不愿意向幻想妥协。
然而，在某个时刻，我们必须学会与自己的幻想和解，而最好的方式就是真实地去感受它。如果我们能从黛比的故事中学到什么，那就是：试图摆脱幻想的牵引——尤其是当它与我们最深切的抱负紧紧缠绕在一起时——绝非易事。我们甚至可能清醒地意识到自己正在故态复萌，却依然走了下去。但如果我们真的渴望长久的幸福，不再承受那些惯常的惨烈代价，我们就必须去尝试。
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