截肢者的身影，是David Sengeh在塞拉利昂成长岁月中挥之不去的记忆。在这片饱经内战摧残的土地上，失去肢体是再寻常不过的事。然而Sengeh发现，截肢之后的处境更为糟糕——他亲眼目睹家人和朋友与那些不合身、令人痛苦的假肢苦苦抗争，疼痛让他们根本无法坚持佩戴。
这位2014年TED研究员，如今就读于麻省理工学院媒体实验室，在此谈及他重新设计假肢接受腔的构想——即连接人造肢体与人体的关键部件——以及他的梦想：借助3D打印技术，为每位患者量身定制低成本、舒适的接受腔，让世界各地的人都能获得这一福祉。以下是经过编辑整理的对话记录。
您选择致力于解决战争留下的重大后遗症，帮助截肢者重获生活质量，动力从何而来？
我希望成为解决问题、而非制造问题的一代人；成为能为自己的子孙创造产品、服务与机会的一代人；成为有担当的行动派青年，去纠正上一代人留下的一些错误。
您最初的目标是什么？
最初，我的梦想是在塞拉利昂建立一个假肢银行——一个让人们、尤其是正在成长的孩子能够送来损坏假肢、领取新假肢的地方。但我也发现，塞拉利昂的许多截肢者即便免费获得了假肢，也不愿意使用。原因何在？太不舒服了。归根结底，无论假肢腿的功能多么强大，如果接受腔设计拙劣、佩戴不适，人们就不会穿戴它。
这是普遍存在的问题吗？
每当我与国内或美国的截肢朋友交流，都能深切感受到现有设计方案的种种弊端。患者往往因不适感过强而无法使用假肢腿，只能长期卧床或行动受限，由此失去独立生活的能力，也限制了他们为社会创造价值的可能。
问题究竟出在哪里？为什么现有设计如此不尽如人意？
假肢接受腔目前采用石膏模型和石膏绷带制作，需要根据假肢技师的经验进行调整，且仅依据患者某一天的肢体状态来定制，因此最终成品几乎从未真正舒适过。整个残肢受力不均，导致压疮和深部组织损伤，进而引发背痛等一系列继发问题。现有的碳纤维或聚氨酯接受腔也无法适应身体解剖结构的动态变化。
您目前的研究进展如何？
在哈佛大学就读的最后一年，我结识了麻省理工学院媒体实验室的Hugh Herr教授——他长期致力于仿生产品设计，本人也是一位双侧截肢者。我向他介绍了我的假肢银行构想，他当即指出这个方案行不通，因为舒适的假肢接受腔必须为每位患者量身定制（两个人无法共用同一个接受腔），同时还要做到经济实惠、可重复生产且质量可靠。
就连Herr教授本人也深受同样的困扰：平均需要三个月、有时甚至数年，才能配到一个合适舒适的假肢接受腔。但在我看来，当我们已经拥有先进的医学影像、设计、建模与制造工具的今天，还逼着患者使用一个并不理想的产品，是完全不可接受的。
那么，您是如何构思打造一款更舒适的新型假肢的？
我们正在利用医学影像技术以及计算机辅助设计与制造领域的最新进展，为患者量身定制更为舒适的假肢接受腔。我通过核磁共振图像为每位患者建立个体化模型——患者可以从世界任何地方发送扫描数据——再据此制造出多材料3D打印假肢接受腔。由于该接受腔可在任何地方打印，也就能立即送达患者手中。3D打印工艺使我们能够在特定的解剖受压部位使用柔性橡胶材料，从而有效减轻局部压力。这些产品目前正在患者群体中进行测试，其中包括美国退伍军人。在一次试验中，一位截肢逾20年的现役老兵在试穿接受腔后说道：”太柔软了，就像踩在枕头上行走。”另一位则感叹：”简直帅呆了。”
您对这项设计的未来有怎样的期许？
在这个时代，残疾不应成为人们过上有意义生活、为社会创造价值的障碍。然而在许多已有解决方案的领域，相关产品往往只有负担得起高昂价格的人才能享用。我的希望与心愿是：我们研究团队正在开发的工具和流程，能够将低成本、高功能的假肢接受腔带给全世界的患者。对我而言，修复那些因战争与疾病而受创的身体与心灵，从设计出舒适、可负担的人机界面开始——帮助他们迈出那一步，从残障走向充实而有意义的生活。
Karen Eng 是TED的长期撰稿人。
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