核心要点
- 抑郁症等情绪障碍通常由遗传与环境因素共同引发。
- 一项新研究表明，良好的社会支持等因素有助于抵消抑郁症的遗传风险。
- 这意味着，对于有抑郁症生物学易感性的人来说，患病并非必然。
长期以来，人们普遍认为，抑郁症等情绪障碍与大多数心理障碍一样，通常由遗传与环境因素共同作用所致。个体对某种障碍的遗传易感性与触发该障碍的环境压力之间，很可能存在微妙的相互影响：遗传易感性越高，所需的环境触发因素就越少，反之亦然。
如今，一项新研究进一步揭示了保护性因素在不同遗传风险水平下的差异化作用。具体而言，该研究表明，良好的社会支持等环境因素有助于抵消抑郁症的遗传风险，为积极社会关系对心理和身体健康至关重要的证据体系再添新据，并提示社会支持对抑郁症遗传风险较高的人群可能尤为有益。
该研究由密歇根大学团队主导，第一作者为心理学博士生Jennifer Cleary（理学硕士），通讯作者为密歇根大学医学院的Srijan Sen（医学博士、哲学博士）。
研究选取了两类正经历公认高压人生阶段的群体：正处于最艰苦训练年份的新晋医师，以及近期丧偶、处于哀伤期的中老年人。有趣的是，两组人群在压力期间社会支持的变化方向有所不同。住院医师在第一年实习期间，通常比此前更为孤立，与亲友的联系减少；而新近丧偶者往往会经历社会支持的短暂增加——即便是暂时性的——因为亲友会在这一时期聚拢身旁，给予哀伤中的他们支持。
研究参与者共包括逾1,000名医师和逾400名丧偶者，研究者采用多基因风险评分评估其抑郁症遗传风险——该评分综合考量了多个与抑郁症风险相关的基因微小变异。社会支持则通过自我报告量表进行评估。
两组人群在高压时期的抑郁程度均显著上升。但研究发现了社会支持与抑郁症遗传风险之间一个引人注目的交互效应：遗传风险较高者在社会支持减少后抑郁率更高，但在社会支持增加时抑郁率也更低——即便与遗传风险较低者相比亦是如此。
这表明，携带抑郁症生物学易感性的人并非注定会发病——事实上，社会支持这一环境因素对他们的帮助可能是最大的。
尽管本研究属于相关性研究，即我们无法确定社会支持就是抑郁程度降低的原因或唯一原因，但这一关联仍十分显著。尽管还需进一步研究来确认潜在的因果关系，但该研究提示了两个重要观点：遗传风险较高者，从保护性因素中获益的幅度也可能更大；而高压时期的社会支持，对那些被认为在基因层面”命中注定”会患抑郁症的人，也可能产生极为深远的积极影响。
这两个观点都带来了莫大的希望，在当下自我报告的抑郁、压力与孤独感普遍攀升的时代，尤为如此。
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