核心观点
- 科学研究开始表明，某些植物具有记忆、学习、沟通、关联性以及识别自身与同类的能力。
- 人文学科对植物的学术兴趣日益增长，有时被称为”植物转向”或植物人文学。
- 人类对环境的照料能使树木和植物受益，从而增强或扩展生态群落。
几周前，我与树木学者、整合生态学家劳拉·普斯塔菲进行了一次涉猎广泛的对话，让我的思绪朝着许多不同方向飞速运转。其中一个原因是，我们谈论的某些内容令我联想到早期关于动物心智本质的讨论——我们所学到的一切，已深刻改变了人们如今对动物复杂认知与情感生活的看法。1 以下是劳拉就其开创性研究所分享的见解。
马克·贝科夫：您的研究方向是什么？
劳拉·普斯塔菲：我是一名植物研究学者，从跨学科视角聚焦于树木与森林。人文学科对植物的学术兴趣正日益增长，有时被称为”植物转向”，也被称为植物人文学或人类与植物研究。我借助植物生物学——尤其是植物信号与行为方面的科学研究——探讨随着新研究不断揭示此前未被认知的植物能力（如智能、树木间的关系以及能动性），人们对树木和植物本质的认知将如何转变。
贝科夫：您为何从事这一研究？
普斯塔菲：我对人类意识与环境的兴趣，源于对自身作为人类之体验的追问，以及对生态退化、森林砍伐和气候变化的深入了解。思维方式与当前环境状况之间，必然存在某种内在联系。
树木尤为特殊，它们既与人类的繁荣深度交织，又处于环境危机的最前沿。我们的树木邻居为人类的生计、健康、经济和安全做出了贡献。
与树木相关的社会议题同样不容忽视，包括绿色空间与城市树木覆盖的不平等获取问题。置身树木之间对人类的心理和生理健康均有益处。树木能封存碳元素，使其远离大气层，而在全球范围内避免森林砍伐、审慎推进植树造林，有助于减缓气候变化的负面影响。我希望，以不同的方式看待树木和植物，或许能促成人类对植物更为尊重的对待方式，同时进一步认可原住民族的核心地位——他们长期以来管理着本地土地上的森林，积累了深厚的历史传统。
贝科夫：您有哪些发现？
普斯塔菲：科学研究开始表明，某些植物具有特定能力，包括记忆、学习、沟通、关联性以及识别自身与同类的能力。这可以被称为智能，尽管科学家和哲学家对这一术语仍存在争议。植物能够学习并保留关于其环境中何为安全、何为有害的信息。
研究已证实，树木能够通过土壤之下根系与真菌构成的菌根网络进行沟通并共享养分。树木和植物对自身根系表现出较少的竞争性，而对其他根系则不同；它们对待其他树木的方式，也会因对方是否为同类（即基因相近与否）而有所差异。
树木和植物还展现出可被视为能动性或有意行为的表现——例如，它们会与同类树木共享养分或水分。然而，树木往往仅被视为资源或美丽风景的一部分。将这些新研究纳入考量，树木和植物的价值或许远不止于木材的板英尺数。作为与我们共同栖居于这颗星球的生命体，它们或许值得人类的尊重与关怀。
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贝科夫：您认为为何许多人对与树木、植物或花卉建立关系持怀疑态度？
普斯塔菲：至少在西方教育环境中，孩子们通常被教导，树木和植物不过是物品。与一棵树或一株植物建立关系——即一种随时间推移互利共生的联结——这一想法对许多成年人而言是难以想象的，甚至超出了可能性的范畴。然而，我建议大家不妨考虑与某棵树或某株植物建立一种持续的联结。
有些人与特定的树木、植物，甚至一盆室内植物之间存在深厚的情感联结。第一步，不妨在日常生活中，留意你每天路过的那些树木和植物。其中是否有让你特别心动的，无论是因为它的美丽、某个独特的特征，还是毫无缘由？持续关注这棵树或这株植物，观察它在不同季节的变化，这便是开始建立联结与关系的方式。
贝科夫：您认为为何如此多的人对植物与人类的互动/关系以及人类健康感兴趣？对植物而言，这又意味着什么？
普斯塔菲：我有时将树木视为”魅力巨型植物”——这是对”魅力巨型动物”的戏仿——因为许多人自童年起便与树木结下深厚的情缘，无论是邻里间的一棵大树，还是国家公园中赫赫有名的古树。许多人表示在户外或自然中感觉更好，这也得到了研究的支持。在能看到树木的医院病房里，患者康复更快；在绿色空间中漫步能减少消极想法、降低压力水平。
森林浴已成为一项广受欢迎的活动，其对身心健康的益处已有大量研究佐证。许多人只是在户外植物间停留片刻，便感觉心旷神怡。我认为，思考树木和植物是否也能从中受益，或者这种关系是否具有双向互惠的可能，是一个引人深思的课题。
在避免拟人化的前提下，人类对环境的照料确实能使树木和植物受益，进而增强或扩展生态群落。植物与人类的关系对植物而言或许还蕴含着更多我们尚未了解的意义。
贝科夫：您认为随着我们对植物智能、认知与情感了解的深入，这是否会改变部分怀疑者的态度？
普斯塔菲：我希望，有关植物能力的证据以及将植物视为值得人类尊重的生命体这一思想，能够推动人们改变对待植物的方式。人类在食物、住所、医药以及众多必需品方面，都以多种多样的形式依赖于植物。人类与植物关系的一部分，本就是利用。
如果一个生命体被认为既无智能也无沟通能力，那么利用它便会容易得多。植物的智能与人类智能当然有所不同，但我认为使用这些术语有助于凸显二者能力之间的相似之处。虽然我确实认为部分怀疑者会被研究成果所说服，但我也认为，相信植物具有智能并非保护植物的必要前提——例如，避免皆伐。毕竟，植物也是与我们共同居住在这颗星球家园上的生命体。2
参考文献
本文内容源自与劳拉·普斯塔菲的对话，其学术研究处于哲学、生态学与宗教学的交叉地带。普斯塔菲是加州整合研究学院哲学与宗教系的兼职教师。
1) 劳拉与我探讨的部分问题包括：”我们能否像看待动物一样，将植物视为’有心智的存在’？”、”我们为何应当尊重植物？”以及”近期关于植物感知与智能的科学研究引发了哪些伦理问题？”
2) 普斯塔菲：我个人认为，树木和植物是有感知的，但并不具备对自身感知的意识。因此，意识、认知乃至感知觉等术语并不适用于植物。我更倾向于谈论树木与植物的智能、关联性与能动性。[我赞同劳拉的这一观点。我能理解为何有人使用这些术语，但我同样支持这种转变——认可植物本身的存在与能力，而非将其与非人类动物或人类进行比较。]
《尊重植物：与马克·贝科夫博士的对话》，YouTube，2022年12月22日
树木降低了心脏病和情绪障碍药物的销量。
植物有智能吗？
《树的心跳：一本振奋人心的春日读物》
聪明的植物：研究表明它们会思考、感受与学习。
《成为一株植物是什么感觉？——专访〈智慧植物〉作者》
普斯塔菲，劳拉。《与森林为伴》
国际树木基金会。
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