要点
- 1900年代女性的平均预期寿命仅为50岁。
- 更年期成为女性普遍经历的过渡阶段，仅是过去一个世纪内的事。
- 更多的研究与临床专业知识意味着女性可以更从容地度过这一过渡期。
为何社会对中年女性的态度如此悲观？我们走向更年期的自然历程充满了恐惧与羞耻，仿佛是需要隐藏的事情。让我们翻转这一叙事，将其视为它真正所代表的——长寿与健康的奇迹。与其”唉，它来了”，不如高呼”我们做到了！”让我们印T恤、飞横幅，庆祝这一令人骄傲的里程碑。
更年期并非一直是触手可及的阶段
更年期作为一种普遍现象，是相对较新的事情，折射出女性寿命的显著延长。就在1900年代初，美国女性的平均预期寿命仅为50.7岁，而美国黑人女性的这一数字更低，平均仅为35岁，这反映了这一群体在当时乃至今日所面临的健康与机会方面的诸多不平等。
基于人群的研究表明，更年期的平均年龄为51岁，而围绝经期的症状通常在40多岁中期至末期出现。因此，在1900年代之前，女性根本活不到绝经后期。
围绝经期是什么意思？
要描述女性在幸运地健康步入更年期及此后漫长岁月中所经历的各个人生阶段，需要先明确几个定义。从第一次月经来潮（初潮）开始，直到接近更年期过渡阶段，这段时间被称为”绝经前期”。这一阶段通常涵盖从青少年早期到40多岁中末期，此后女性通常进入”围绝经早期”。
围绝经早期是女性雌激素水平下降、月经开始变得不规律的阶段。部分（而非全部）女性可能会在这一阶段经历多种症状，如包括潮热和盗汗在内的血管舒缩症状、外阴阴道变化、焦虑和抑郁等心理影响、记忆力和注意力变化，以及睡眠障碍。
随着过渡期的持续，围绝经晚期——定义为闭经（即停经）2至12个月之间的时段——可能会延续上述症状，最终进入更年期，即完整闭经满12个月。
显然，对于没有子宫或因其他原因没有月经的女性而言，判断这些阶段的时间节点可能更为困难，尤其是因为促卵泡素和黄体生成素等几种常见血液检测指标在此期间可能不稳定，只有在真正进入绝经后期时才会持续升高。如果她们卵巢完好，临床症状有助于追踪表现；但如果她们因手术或其他干预而提早绝经，或发生了早发性绝经（即40岁之前最后一次月经），她们可能已在补充雌激素，因此不太可能经历雌激素水平下降所带来的影响。
中年女性面临多重过渡
人际心理治疗这一心理治疗模式，由临床医生在观察到抑郁症通常继重大生活转变之后出现这一规律时创立，这些转变包括：因婚姻、离婚、子女离家而带来的家庭结构变化，失业或退休等职业转变，身体健康状况的改变，以及失去亲人等。
尽管女性可能因多种原因在40多岁之前就经历更年期，但大多数女性将在调适这些身体变化的同时，也在经历人际关系、职业和家庭照护需求的新阶段。也许年迈的父母现在需要更多支持，或者子女离家追求各自的人生后，她们在工作上承担了更多的机会与责任。
随着越来越多投身其中的研究人员和临床医生的关注，我们对中年女性健康的重视日益增加，也在持续改进针对雌激素下降最棘手症状的治疗方案，为处于身体与个人双重过渡期的女性提供相当大的帮助。（更多关于这些症状和治疗方法的内容将在后续文章中介绍。）
围绝经期绝对不是隐藏自身经历、为应对艰难过渡而自我羞愧，或默默忍受的时候。处于这一阶段的女性依然极具创造力，处于家庭、人际关系和职业的核心地位，在周全而循证的支持下，依然可以蓬勃发展。让我们发声、分享共同的经历，庆祝帮助我们走到今天的健康。我们做到了！
参考文献
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Lipsitz JD, Markowitz JC. Mechanisms of Change in IPT therapy. Clin Psychol Rev. 2013 December ; 33(8): 1134–1147. doi:10.1016/j.cpr.2013.09.002
North American Menopause Society. https://www.menopause.org/
Weissman, M. M., Markowitz, J. C., & Klerman, G. L. (2000). Comprehensive guide to interpersonal psychotherapy. Basic Books.
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