核心要点
- 练习感恩能够改变我们的大脑和身体适应周围世界的方式。
- 研究表明，心存感激能够改善睡眠、情绪和免疫力，还能减轻抑郁，并对心脏健康有益。
- 感恩能增进人际关系，提升个人对生活的整体看法。
- 心怀感激的视角随时随地都能发挥多重益处，而不仅限于节假日。
多年来，”感恩”已成为一个相当流行的词汇。我们随处可见它的身影——从日记本到社交媒体，从T恤上的标语到医疗机构走廊里的海报。这背后自有其充分的理由。
简而言之，养成感恩的习惯——哪怕只是为生活中的小事心存感激——对身心健康都大有裨益。
将感恩作为日常修行
多项研究表明，练习感恩能够改变我们的大脑和身体适应周围世界的方式。最根本的原因在于：”我们的大脑天生倾向于解决问题，而非懂得欣赏。因此，我们往往需要主动突破这一本能设计，才能从感恩中获益。”[1]
梅奥诊所发表的一篇文章指出：”研究表明，心存感激能够改善睡眠、情绪和免疫力。感恩还能减轻抑郁、焦虑、慢性疼痛带来的困扰，并降低患病风险。如果有一种药片能做到这一切，我们每天都会服用它。”[2]
好消息是，感恩确实是一种我们可以每天练习的方式，用来突破生物本能的局限。换句话说，如果我们早晨醒来对工作感到忧虑、深受肌肉骨骼疼痛困扰，或面临其他压力，我们可以选择将注意力集中在某一件值得感激的事情上——而这份感激之情至少能在短时间内压过那些负面情绪。
无论是什么让你感到惊喜、满足、幸福、喜悦或敬畏，都可以将其作为参与生活的催化剂。这可以是与心爱的宠物依偎在一起，观察户外喂食器旁的鸟儿和小动物，或与亲人倾心交谈。烹饪一顿健康美味的饭菜、参加集体健身课，或清晨欣赏日出，也是锻炼我们”感恩肌肉”的好方法。
感恩改变生物机能
有一点值得我们深刻理解：行为能够改变生物机能。[3]《今日》杂志的一篇文章写道：”当我们思考自己所感激的事物时，神经系统中负责平静的副交感神经会被激活，这对身体具有保护作用，包括降低皮质醇水平，以及可能促进催产素的分泌——催产素是一种与人际关系密切相关的结合激素，能让我们感到愉悦。”[4] 这正是我们需要走出家门、与他人建立连接的原因，尤其是在我们最不想这样做的时候。这有助于重置大脑中那些容易过度思虑、反刍负面事物的神经回路。
同样，纽约长老会医院/威尔康奈尔医学中心精神科助理主治医师、威尔康奈尔医学院精神病学临床副教授、精神分析师盖尔·萨尔茨博士表示，感恩能增进人际关系，并改善个人对生活的整体看法：”我们往往被积极的人所吸引；这种积极性也让一个人更易于相处和沟通，即便面对困难的话题也是如此。对生命中重要的人心存感激，往往更容易获得对方的回应。彼此间的相互感激，通常会带来更令人满意的关系。”[5]
健康益处
加州大学戴维斯分校心理学教授罗伯特·A·埃蒙斯断言：”感恩的实践能对一个人的生活产生深远而持久的影响。它可以降低血压、增强免疫功能，并促进更高效的睡眠。”[6] 其他研究还发现，更具感恩心的人心脏健康状况更佳，具体表现为炎症反应更少、心律更健康。
“他们表现出更好的整体健康状态、更少的抑郁情绪、更少的疲劳感，睡眠质量也更好，”该研究的作者保罗·J·米尔斯说，”当我更加心存感激时，我感到自己与内心和周围环境的联系更加紧密。这与压力对人的影响恰恰相反。”
随着节假日的临近，人们自然会倾向于珍惜和感恩生活中的美好，尤其是家人、朋友、健康与幸福。但我们完全可以将这种修行延伸到生活的方方面面，贯穿一年四季。心怀感激的视角拥有诸多益处，随时随地皆可发挥作用，而不仅仅局限于节假日。
参考文献
[1], [2], [3] 表达感恩能改善你的身心健康吗？梅奥诊所。https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-heal…
[4] Dunn, L. 心怀感激。科学表明感恩有益健康。今日新闻。2021年。https://www.today.com/health/be-thankful-science-says-gratitude-good-yo…
[5] 感恩有益健康吗？健康要事。纽约长老会医院。https://healthmatters.nyp.org/is-gratitude-good-for-your-health/
[6] Dunn, L. 心怀感激。科学表明感恩有益健康。今日新闻。2021年。https://www.today.com/health/be-thankful-science-says-gratitude-good-yo…
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