作为一名美国空军航空学员,我保持低调。做任何引起注意的事情——无论是正面的还是负面的——都意味着更严格的审查,这会增加你表现中的某些缺陷被注意到的可能性。
每周,我们都会参加空军基地牧师的讲座。在其中一次讲座中,他说:”时钟一秒钟滴答几次?如果你说一秒钟一次,请举手。”几只手举了起来。然后他说:”你们中有多少人说时钟一秒钟滴答两次?”更多的手举了起来。当他问到三次时,没有人举手。当他问到一秒钟四次时,许多手举了起来。
当我还是个孩子的时候,卧室里有两个时钟。一个是大本闹钟。另一个是带摆锤的大钟。随着摆锤的每次摆动,时钟滴答一声,秒针在表盘上向前移动一秒。当我躺在床上无法入睡时,当摆钟咔嗒一声,大本钟就会”咔嗒、咔嗒、咔嗒、咔嗒、咔嗒”响五次。我知道牧师问题的答案。所以当他说:”你们中有多少人说时钟一秒钟滴答五次”时,我知道那是正确答案,就举起了手。立刻,我感到不自在。我是唯一举手的人。牧师让情况变得更糟。他指着我说:”你是对的。”
有时候,正确是非常不舒服的。当你是对的时候,你该怎么办?你是保持沉默以避免麻烦?还是鼓起勇气,像《杀死一只知更鸟》中虚构人物阿提克斯·芬奇那样?芬奇说:”我想让你看看什么是真正的勇气,而不是认为勇气就是一个手里拿着枪的人。勇气是当你在开始之前就知道自己会失败,但你还是开始,并且无论如何都坚持到底。”
至于正确带来的麻烦,我们知道伽利略的故事。他正确地观察到地球围绕太阳运转。根据教会的说法,地球是宇宙的中心。伽利略与权威之间的这种冲突——我们是不是宇宙的中心——始于1610年。成为世界的中心仍然是一个问题。世界必须围绕我们转吗?还是我们可以吞下自恋,处理一个处于危险中的星球?
威权主义和科学之间的分裂太明显了。我们中的一些人可以敞开心扉,容忍模糊性,拥抱变化,公平行事。我们中的一些人声称有开放的心态,但由于太不安全而无法容忍模糊性,紧抓固定的信念不放。
这让我想起了我的高中科学老师佩里夫人。在我们北卡罗来纳州的小镇上,班上只有几个学生,社交动态很不典型。佩里夫人和我几乎每天都会争论。她赢了,因为她是老师。在我自己看来,我赢了,因为我是对的。
例如,佩里夫人说:”你在白天看不到月亮,因为太阳的位置不能像晚上那样照亮它。”她显然错了。我说:”但你能在白天看到月亮。我知道是因为我见过。”
“不,你没有。你没有看到,因为那是不可能的。”
像伽利略一样,我看到了我所看到的。像伽利略一样,我被要求收回。但是,伽利略的处境要糟糕得多。他面临宗教裁判所,被告知”完全放弃……太阳静止在世界中心、地球运动的观点。”他在余生中被软禁。
但是,与佩里夫人的一次事件是我赢了。我总是和她争论她如何给我的考试打分。不是说我一直都是对的,我只是好争论,而她和我一样喜欢好的争论。
我拿回了一份关于人体的考试。其中一个问题是:”润滑关节的液体是什么?”答案是”滑液”。我知道这个,但当我快速完成考试时,我错误地写下了”精液”作为答案。
我确信当她看到那个答案时,她知道那是错的。但她做了什么?她把它标记为正确。她不想讨论男性射精时释放的液体。性不是北卡罗来纳州去教堂的人讨论的事情,甚至不承认它的存在。与其遭受尴尬,她让我的错误答案过关了。
但回到手头的主题。世界围绕我们转吗?一方面,我们有威权主义和宗教教条说是的。另一方面,我们有科学和启蒙说不是。我们必须如此自恋,以至于我们不能——即使是在我们自己的危险中——接受正确的东西吗?如果你对正在发生的事情感到痛苦,你是对的。正确——通过拥有开放和可更新的思维——会带来麻烦。与威权教条保持一致——同时仅仅声称拥有开放的思维——带来和平。
有些人甚至拒绝通过伽利略的望远镜看一眼。伽利略写道:”我亲爱的开普勒,你对这里的学者们会怎么说,他们充满了毒蛇般的固执,坚决拒绝通过望远镜看一眼?我们该如何看待这件事?我们应该笑,还是应该哭?”
开放的思维会占上风吗?解决可能需要很长时间,如果有的话。即使到了1990年,拉辛格枢机主教——后来成为教皇——说教会对伽利略的判决是”理性和公正的”。有些思维永远无法改变。
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