莎士比亚在需要时——或仅仅是想要时——便会创造新词。你能猜出哪些词是这位大文豪发明的吗？
进入十六世纪时，英语还是一门东拼西凑、粗糙混杂的语言。多达八个征服民族为其词汇添砖加瓦，塑造了它的语法结构。但英国人不只是借用、挪用乃至明目张胆地从其他语言偷词。乔叟这样的韵文诗人让街头涌现的新潮词汇信步登上文学舞台——newfangled（新奇的）和amble（信步）便是其中两例。
到伊丽莎白时代的剧作家们寻求表达日益复杂的情感之时，观众们已为他们大胆的语言创新欢呼喝彩。
以下是这位大文豪发明的部分动词：
arouse（唤起）
besmirch（玷污）
bet（打赌）
drug（下药）
dwindle（缩减）
hoodwink（欺骗）
hurry（匆忙）
puke（呕吐）
rant（咆哮）
swagger（趾高气扬）
莎士比亚还铸造了许多新隐喻，如今许多已成陈词滥调，但在他的时代却是全新的表达：
it’s Greek to me（这对我来说是天书）
played fast and loose（出尔反尔）
slept not one wink（一眼未合）
seen better days（曾经风光）
knit your brows（眉头紧锁）
但你不必是莎士比亚才能扮演文字之神。文艺复兴时期的普通人也疯狂地创造新词，通常是通过添加前缀和后缀。以这种方式构成的词大多是名词和形容词：
在 bawdy（粗俗）后加 –ness，便得到 bawdiness（粗俗性）！
对 brisk（轻快）如法炮制，便得到 briskness（轻快感）！
在动词末尾加上 –er，便能得到从 feeler（感知者）到 murmurer（低语者）等各种词汇。
新动词只需一个后缀便可轻松构成，例如：
–ize（agonize 痛苦，apologize 道歉，civilize 使文明）
–en（blacken 变黑与 whiten 变白，loosen 放松与 tighten 收紧，madden 激怒与 sadden 使悲伤）
此外还有像放荡不羁的 un- 这样的前缀，它可以与名词、形容词、分词、动词和副词搭配，例如：
uncivility（无礼）
unclimbable（无法攀爬的）
unavailing（徒劳的）
unclasp（解开）
uncircumspectly（不谨慎地）
就在这场语言狂潮之中，詹姆斯一世于1604年委托将《圣经》译成英文。英格兰刚刚脱离罗马天主教会，于是这门混血语言——轰的一声——成了民族身份认同的堡垒。
在莎士比亚与詹姆斯王的共同作用下，英语获得了声望，却仍缺乏规范。
“我们的语言在某种程度上是野蛮的，”诗人兼批评家约翰·德莱顿于1693年如是说。
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