核心要点
- 奉承行为需结合具体情境加以分析，受场合影响较大。
- 真诚的称赞或许会被正面看待，但旁观者与被称赞者的本能比较可能引发嫉妒情绪。
- 旁观者对被称赞对象产生的负面反应，可能会连带转移到称赞者身上。
许多人都对《布雷迪一家》这部情景喜剧中的兄弟姐妹竞争情节印象深刻，尤其是简对姐姐总是备受关注的不满：”玛西娅，玛西娅，玛西娅！”简的感受折射出一种永恒的心理——向上社会比较所带来的负面情绪，而这种情绪所指向的，往往不止是嫉妒对象本身。研究对此给出了解释。
称赞如何引发社会比较
正如我在此前一篇文章中所述，[i] 人们对称赞的评价因称赞者的不同而有所差异。奉承行为同样需要结合情境来分析，它涵盖对他人外貌、穿着、性格、成就等诸多方面的赞美。
然而研究发现，称赞不仅可能因向上比较而引发被赞者的嫉妒，还可能令旁观者对称赞者本人产生反感。伊莱恩·陈与贾伊迪普·森古普塔（2013年）就奉承行为对旁观者的影响展开研究，分析了人们在目睹他人获得看似真诚的称赞时所产生的反应。[ii]
他们发现，尽管被视为真诚的称赞可能获得正面评价，但旁观者与被称赞者之间本能的比较往往会引发负面反应。研究者解释道：当某人目睹他人在自己认为与自身相关的领域获得称赞时，很可能触发向上社会比较，进而产生嫉妒——即”当一个人缺乏他人所拥有的优越品质、成就或财富，并渴望拥有它，或希望他人也失去它时所产生的情绪”。研究还发现，这种负面反应并不局限于嫉妒对象本身，还会延伸至称赞者——因为正是他的称赞触发了这种负面情绪。
陈与森古普塔将这一发现与”杀死信使”效应相类比，认为当人们接收到与自身观点相悖的信息时，会感到不适，即便他们认为传递者只是在客观陈述事实，这种反感依然存在。他们解释说，这种对说话者的负面评价，实质上源于信息内容本身，这也解释了为何人们会对在引发嫉妒的领域称赞他人者产生反感。
那么，如果称赞被认为是合理的，是否会有所不同？陈与森古普塔指出，尽管此前研究表明旁观者对真诚的称赞者会有正面反应，但当旁观者因社会比较而在个人层面受到负面影响时，这种正面态度与负面感受会同时并存。
适度真诚
公开称赞在许多公共场合中依然十分普遍。但除非你是在颁奖典礼上颁发奖杯，或是在选美比赛中为选手加冕，否则在竞争性环境中当众对某人进行公开称赞，应当经过审慎的社交策略考量。与人际沟通中的许多其他问题一样，此时宜保持分寸。正如我们在给予私下称赞时会考虑人际关系动态，公开称赞同样可以加以斟酌，以既真实又得体的方式呈现。
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参考文献
[i] https://www.psychologytoday.com/intl/blog/why-bad-looks-good/202107/how-compliments-can-backfire.
[ii] Chan, Elaine, and Jaideep Sengupta. 2013. “Observing Flattery: A Social Comparison Perspective.” Journal of
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