核心要点
- 如果情绪智力是一种特质，人们可能会认为自己无法改变它。
- 关于情绪灵活性的新研究表明，如何弥补情绪智力的不足。
- 通过练习这项技能，你可以改善自己的心理健康状况以及与他人的关系。
你有没有想过，究竟是表达情绪更好，还是将情绪隐藏起来更好？比如，发型师把你的头发剪得比你要求的短得多。你是决定等头发长回来算了（然后换一家发型师），还是应该让经理知道你有多愤怒？两种策略各有利弊，哪种才是两害相权取其轻的选择？
根据卡塔尼亚大学Maria Quattropani及其同事（2022年）的一项最新研究，大多数情况下会呈现出两种截然不同的情绪管理方案，确实很难知道该如何反应。他们认为，健康适应的关键并不总是做出正确的选择，而是能够意识到选择本身的存在。
他们指出，”情绪调节的灵活性是整体心理适应的核心原则”（第698页）。换句话说，有些情境需要表达情绪，有些则需要压抑情绪。即使你在这个两难困境中走错了方向，至少你能够看到：在处理情绪时，生活呈现的往往是灰色地带，而非非黑即白。
情绪灵活性及其测量
你可能认为，所有这些选择都取决于你的情绪智力水平。但如果你的情绪智力并不高呢？你是否会陷入不断说错话、做错事的死循环？
情绪灵活性的概念可以成为你的救星。即使你的情绪智力并不出色，Quattropani等人的研究也表明，可以将情绪灵活性作为替代技能加以运用。
你可以通过这支意大利研究团队所使用的测量工具——”情绪表达灵活调节”量表（简称”FREE”，Burton & Bonanno，2016）——来了解这种品质的大致样貌。完成该量表时，你需要将自己代入16种情境，这些情境根据所涉及的情绪（正面或负面）以及你对该情绪的反应（表达或隐藏）分为四类。对于每种情境，你需要对自己进行评分，从”无法”到”非常能够”更充分地表达当时的感受。
看看你在以下四个示例项目中的表现：
- 正面-表达：你收到家人送的礼物，但那是一件你不喜欢的衬衫。
- 负面-表达：你的朋友正在向你倾诉他们糟糕透顶的一天。
- 正面-隐藏：你正在参加一场培训，发现演讲者的幻灯片上有一个意外的有趣错别字。
- 负面-隐藏：你参加一场社交活动，与你交谈的人说话时频繁喷唾沫。
你的表现如何？你是否对正面-负面的区分感到困惑？该量表背后的逻辑是：你能够利用情境线索来决定是否展示或隐藏自己的感受。因此，收到一件你不喜欢的礼物，属于你被期待展示正面情绪——尽管你内心并非如此感受的情境。
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在涉及错别字的场景中，你感受到了一种正面情绪，却需要压抑，否则将面临在场其他人的谴责（尽管他们可能与你有同样的反应）。
情绪灵活性与心理健康的关联
卡塔尼亚大学的研究人员将FREE量表的条目翻译成意大利语（并核查了语义），并对一个包含503名成年人的在线样本进行了测试，受试者年龄在21至72岁之间（平均29岁），其中大多数（85%）为女性。除FREE量表外，受试者还完成了综合评估情绪智力特质的测量项目：幸福感、自我控制、典型情绪性和社交性。研究团队还纳入了12项标准症状检查表，以评估心理和生理健康状况。
通过一种能够分别评估各预测因素对健康影响的统计模型，Quattropani及其同事证明：与以往情绪智力研究的结论一致，这四种类特质品质能够预测积极的健康结果。然而，即便在考虑这些得分之后，FREE得分仍具有额外的预测价值——其中，情绪增强与心理健康呈负相关，而情绪压抑则呈正相关。因此，较少的情绪增强和较多的情绪压抑，似乎是情绪灵活性与积极结果之间关系的”魔法公式”。
训练你的情绪灵活性
如果你以对自身情绪智力的诚实评估为出发点，发现自己并不擅长于此，那么这项意大利研究的发现给了你改变的希望。重新回到那些情境中，想象一下：对于一件你不喜欢的礼物表现出极度喜悦，是否真的合适？根据这些研究结果，答案是否定的。这可能是因为其他人能感觉到你的反应过于夸张，从而感到被冒犯；也可能是因为你在强迫自己感受并不真实的情绪。
相反，在压抑情绪的情境中，因为某些原因掩盖一种与情境不符的情绪，可能会以其他方式令你受益。你的目标是运用情绪来促进良好的人际关系，并关注自身的心理健康。适度的情绪掩盖或许能帮助你同时实现这两个目标。
从更宏观的视角来看，你现在可以理解情绪灵活性为何如此重要。你不会希望自己一生都表现出同一种情绪，或对感受过度或不足地表达。学会权衡情境的双重要求与内心状态之间的关系，可以帮助你弥补基本情绪智力的不足。
总结
具备较强的读懂他人、把握情境和洞察内心状态的能力，能够极大地帮助你走向充实的人生。练习情绪灵活性这项技能，可以帮助你在应对生活中种种情绪困境时找到理想的平衡。
参考文献
Burton, C.L. & Bonanno, G.A. (2016). Measuring ability to enhance andsuppress emotional expression: The Flexible Regulation of Emotional Expression (FREE) Scale.Psychological Assessment,28, 929–941.
Quattropani, M. C., Lenzo, V., Sardella, A., & Bonanno, G. A. (2022). Expressive flexibility and health‐related quality of life: The predictive role of enhancement and suppression abilities and relationships with trait emotional intelligence. Scandinavian Journal of Psychology, 63(6), 698–704. doi:10.1111/sjop.12849
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