核心要点
- 大卫·迈尔斯是心理学领域最伟大的智者之一。
- 在他的新书中，他以40个”品鉴菜单”式的章节分享了自己的智慧。
- 书中涵盖习惯养成、自利偏见以及失败的普遍性等深刻见解。
大卫·迈尔斯或许是当今最睿智的心理学家。在他的新书《我们如何认识自己？人类心智的奇趣与奥秘》中，他与读者分享了自己多年积累的智慧。
大约四十年前，我还是一名年轻的助理教授，同事史蒂夫·韦斯特拿给我看一本新出版的社会心理学教材，说这是他见过的写得最好的教材。这个评价让我颇感意外，因为韦斯特是一位治学极为严谨、轻易不为所动的学者。翻阅之后，我发现迈尔斯的教材确实文笔出众，将复杂的概念阐释得生动而引人入胜，并细心地说明了该领域各种研究发现与学生日常生活的关联。这本教材后来成为该领域最畅销的书，随后他又推出了一部同样文笔优美的普通心理学教材，同样位居销量榜首。他的普通心理学教材迄今已售出逾800万册，迈尔斯从中获得的版税收入无疑相当丰厚。
然而，据一位与他合作过的编辑透露，迈尔斯至今依然生活朴素，将版税悉数捐献给教育和慈善事业（事实上，我刚刚得知，他所有心理学入门教材和大众读物的版税均由”大卫与卡罗尔·迈尔斯基金会”捐出）。与此同时，迈尔斯也成为积极心理学这一新兴领域的先驱之一。积极心理学关注的不是心理病理和社会失序，而是韧性、生活满意度、寻找生命意义等人类的内在力量（例如：Myers, 2000；Myers & Diener, 1996）。
迈尔斯的文字时常妙趣横生，但他的幽默是智慧而温和的，而非尖刻讽刺。他的智慧、谦逊，以及引导我们对自身局限会心一笑的能力，在这部新作中得到了淋漓尽致的体现。全书收录40篇简短而发人深省的随笔，探讨迈尔斯认为值得普通读者了解的各项研究发现，分为三个部分——关于自我、关于人际关系，以及关于更广泛的社会环境。
以下三点是我认为尤其值得深思的内容：
- 如何养成持久的习惯。迈尔斯的章节”让新年愿望真正落地”是行为改变领域文献中最简洁实用的总结之一。他列举了六个基于研究的目标设定与达成步骤。他引用的一项由菲利帕·莉莉及其同事完成的研究发现，一个新习惯（例如午餐时吃水果或每日慢跑）需要超过60天的重复练习才能变得自动化。在假期开始时的一段放纵之后，我为自己设定了一个目标：接下来两个月每天饮酒不超过一瓶啤酒或一杯葡萄酒。我开始在日历上每完成一天目标就画一个”X”，践行他关于监控和记录进展的建议（我现在也按照他的建议，将目标公开告知他人，以便自我约束）。
- 自利偏见。自他第一本社会心理学著作起，迈尔斯就一直是记录和揭示人类以积极眼光看待自身这一倾向之广泛程度的大师。他列举了若干数据：90%的企业管理者认为自己的工作表现高于平均水平，90%的大学教师同样认为自己的教学水平优于平均。另一方面，只有1%的人认为自己的工作表现低于平均，却有89%的人认为自己在道德水准上超过了第74百分位。在一项针对83.9万名高中毕业生的美国大学委员会调查中，认为自己社交能力低于平均水平的人不足1%，而60%的人认为自己位于前10%，竟有25%的人认为自己位于前1%。
- 失败的普遍性。在谈及失败与成长这一话题时，迈尔斯触及了大多数人讳莫如深的议题——我们中的大多数人其实经常无法实现自己的目标。他本人就曾有一部大众读物被36家出版社拒绝，好不容易出版后销量也不尽如人意。他还坦然披露了自己被退稿的文章和不尽理想的教学评价。一如既往，他在章节末尾给出了实用建议：第一，欢迎批评。他描述了颇为成功的心理学家本顿·安德伍德面对退稿时的心路历程：第一天沮丧消沉，第二天对编辑及其”帮凶”充满蔑视，第三天痛斥阻碍真理出版的阴谋，第四天考虑转行，第五天则对照审稿意见重新审视稿件，最终庆幸它当初没有发表。迈尔斯还引用了《自然》杂志上一篇颇具意思的文章，作者梅拉妮·斯蒂芬建议科学家不妨制作一份记录失败经历的简历，而不仅仅展示成功（另可参阅《禅与接受拒绝的艺术》）。
这本书并非试图用某个简单理念或宏大原则来统一整个心理学领域，而更像是一份品鉴菜单——由一位米其林主厨精心烹制，为你省去寻觅食材和精心备料的麻烦，呈上你自己难以企及的佳肴。如果你正在考虑送家人一本食谱作为节日礼物，不妨换一换，将迈尔斯这本启迪心智的人生食谱送给他们（更好的做法是两者都送，这本身也是另一道经过充分验证的幸福配方）。
参考文献
Myers, D. G. (2000). The funds, friends, and faith of happy people. American psychologist, 55(1), 56-67
Myers, D. G., & Diener, E. (1995). Who is happy? Psychological science, 6(1), 10-19.
Stefan, M. (2010). A CV of failures. Nature, 468, 467.
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