核心要点
- 先前研究表明，人们往往会在不知不觉中高估自己想要避免的情况发生的概率。
- 研究人员在此基础上进一步探索，试图找出人们在被他人请求时难以说”不”的潜在原因。
- 研究团队发现，当人们设定边界并说”不”时，会无意中夸大对方产生负面反应的可能性。
- 虽然还需要更多研究，但记住一点或许有所帮助：他人可能比我们以为的更能接受”不”这个答案。
作为一名心理治疗师，我经常会请求与我合作的勇敢来访者尝试一些可能令他们感到陌生、困难、脆弱或尴尬的事情。与此同时，支持来访者的自主性与边界对我来说同样重要。出于这一理念，我喜欢强调：我对他们拒绝尝试某事的态度，与我欣赏他们愿意一试的态度同样热忱。比如，我曾说过，我对”不”的欢迎程度，丝毫不亚于对”好”的欢迎。
这句话值得重申，因为说实话，设定边界可能真的很难——非常难。我敢打赌，你只需稍加回忆，就能深刻体会到我的意思。也许是朋友拜托你帮一个忙，你其实不想帮，却怎么也开不了口说”不”。又或者是某次老板或同事提出第二天安排一个工作会议，你明明已经精疲力竭、不堪重负，却还是答了一句”没问题”。类似的画面，你大概能想出好几个。
尽管如此，说”不”很难这一事实，并不能告诉我们为什么它如此困难。这正是一项新研究的切入点——研究团队在一系列实验中，探索了我们为何觉得说出这个重要的两字词语如此费力的背后原因。他们发现，人类之所以难以设定边界、说出”不”，一个原因在于：我们会不自觉地夸大这样做所带来的负面后果。例如，我们可能担心对方会感到不满、会评判我们、会在别人面前贬低我们，或者在我们需要支持时袖手旁观；又或者我们害怕关系会因此受损（研究人员在研究中涵盖了所有这些情形）。然而，尽管我们相信设定边界会带来这些令人不快的结果，研究团队却发现，被拒绝的一方往往比我们预想的更能坦然接受”不”——至少在短期内是如此（他们并未研究长期影响）。
我们为何会产生这种误判？研究人员援引了先前的研究：当我们试图规避某种不希望发生的情况时（例如，朋友在听到我们拒绝后对我们产生负面评价），我们更容易高估这种情况发生的概率。这种认知偏差的积极一面在于，它可以帮助我们主动规避那些令人不快的处境。
研究团队也正确地指出，夸大他人对我们设定边界的负面反应，存在不少弊端——比如我们会比必要或意愿更频繁地说”好”，而这反而可能损害我们本想维护的关系。当然，研究人员也指出，还需要更多研究来更全面地阐明这一问题。在此之前，我们该如何善用这些信息呢？正如研究团队所指出的：如果我们能提醒自己，设定边界的后果很可能没有想象中那么糟糕，我们或许就能更有勇气在某些时候尝试说”不”——这可能会令人感到陌生、困难、脆弱或尴尬，但最终会让我们感觉更好。
参考文献
Lu, J., Fang, Q., & Qiu, T. (2022, October 6). Rejecters overestimate the negative consequences they will face from
refusal. Journal of Experimental Psychology: Applied. Advance online publication. http://dx.doi.org/10.1037/xap0000457
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